朴대통령, 北주민에 "통일은 새로운 기회"

[아시아경제 노태영 기자]박근혜 대통령이 15일 북한 간부와 주민을 향해 '새로운 한반도 통일시대'에 동참해달라고 이례적인 메시지를 던져 주목된다.

박 대통령은 이날 서울 세종문화회관에서 열린 광복 71주년 경축식에서 "북한 당국의 간부들과 모든 북한 주민 여러분! 통일은 여러분 모두가 어떠한 차별과 불이익 없이 동등하게 대우받고 각자의 역량을 마음껏 펼치며 행복을 추구할 수 있는 새로운 기회를 제공할 것"이라고 밝혔다.

이어 "핵과 전쟁의 공포가 사라지고 인간의 존엄이 존중되는 새로운 한반도 통일시대를 열어가는 데 동참해 주시기 바란다"고 덧붙였다.

하지만 북한 당국에 대해서는 날선 메시지를 던졌다.

박 대통령은 "오늘 제71주년 광복절을 맞아 북한 당국에 촉구한다"며 "핵무기를 비롯한 대량살상무기 개발과 대남 도발 위협을 즉각 중단하기 바란다. 우리 국민을 위협하고, 대한민국을 위협하기 위한 어떤 시도도 결코 성공할 수 없을 것"이라고 말했다.

특히 주목할 점은 북한의 핵심 권력층과 간부 및 주민을 분리하는 대북 전략이 시도된 것이다. 박 대통령은 북한 당국의 간부들이 '김정은 체제'에 충성하기보다는 북한 주민의 편에서 북한 인권개선을 위해 노력하라는 메시지로 풀이된다.

일각에서는 다음 달 초 북한인권법 시행을 계기로 정부의 대북정책이 국제사회의 대북제재 공조와 함께 김정은 체제 내부의 변화를 유도하는데 초점을 맞출 것이라는 전망도 나왔다.

다만 우리 정부가 북한 주민을 향한 직접적이고 광범위한 개입 정책을 펼 경우 북한 당국이 추가 도발 등 강한 반발이 예상되는 점은 또 다른 변수다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr