현각 스님 "한국 불교 떠나겠다"…물질주의·기복신앙화 지적에 네티즌 지지

현각스님. 사진=연합뉴스 제공

[아시아경제 송윤정 인턴기자] 하버드 출신 미국인 현각 스님이 '한국 불교를 떠나겠다'고 선언했다.

27일 현각 스님은 자신의 페이스북에 “이번 해는 승려 생활을 한 지 25년째인데 주한 외국인 스님은 오로지 조계종의 데커레이션(장식품)일 뿐. 이게 내 25년간 경험이다. 나도 자연스럽게 떠날 수밖에 없다”는 내용의 글을 올렸다. 이어 “8월 한국을 마지막으로 공식 방문해 화계사로 가서 은사 스님(숭산) 부도탑 참배, 지방 행사 참석, 그리고 이별 준비를 할 것”이라며 “환속은 안 하지만 현대인들이 참다운 화두선 공부를 할 수 있도록 유럽이나 미국에서 활동할 것”이라고 밝혔다.

현각 스님은 한국 불교를 떠나는 이유에 대해 선불교를 돈으로 환산되는 기복신앙으로 전락시킨 점을 꼽았다. 그는 “한국의 선불교를 전 세계에 전파했던, 누구나 자기 본래의 성품을 볼 수 있는 열린 그 자리를 그냥 기복 종교로 항복시켰다. 왜냐하면 기복=돈. 참 슬픈 일이다”라고 적었다. 불교식 물질주의와 기복신앙화 외에 유교식 권위주의, 행자 교육의 문제점 등도 지적했다.

현각 스님의 출가 소식에 많은 네티즌들은 스님의 뜻에 동의하면서도 안타까움을 표했다. '지금의 한국에서 금전 말고 추구하는 것이 뭔가. 오로지 잘 먹고 좋은 차에 으스대며 사는 것이 이제는 너도나도 추구하는 목적' '우리나라 종교는 사업이다' '이렇게 허무하게 떠나시지 마시고 개선될 수 있도록 도와주셨으면 합니다' 등 댓글이 이어졌다.

한편 대한불교조계종 소속으로 25년째 한국에서 수행 중인 현각 스님은 하버드대 대학원을 다니던 중 숭산 스님의 법문을 듣고 1991년 출가했다. 화계사 국제선원장을 지냈고 현재 독일 뮌헨에서 불이선원을 운영 중이다. 자신의 출가와 수행 이야기를 담은 책 '만행-하버드에서 화계사까지'의 저자로도 유명하다.

송윤정 인턴기자 singasong@asiae.co.kr