24일 부산시 재난상황실 등에 따르면 지난 21일 오후 5시 30분쯤 부산 해운대구 중동과 남구 용호동·대연동 일대에서 가스 냄새가 난다는 신고가 잇따라 접수됐다.
울산에서도 23일 오후 2시 22분부터 가스 냄새 신고가 20건 이상 접수됐다. 신고지역은 석유화학공단과 멀지 않은 신정동, 달동, 야음동, 선암동 등 남구 지역에 집중됐다.
부산은 나흘째, 울산은 이틀째 가스 냄새의 원인이 밝혀지지 않아 논란이 커지고 있다. 부산시는 공무원 등 수백 명을 동원해 현장 조사를 벌이고 관계 당국과 3차례나 대책회의를 했지만, 원인을 밝히지 못했다.
울산소방본부는 신고 접수 이후 석유화학공단에서 가스 누출 여부를 확인하고 신고지역에서 가스 농도 등을 측정했으나 별다른 이상을 찾지 못했다.
두 지역에서 분명히 가스 냄새가 났는데 원인이 밝혀진 게 없다 보니 시민들은 불안에 떨고 있다. 특히 지난 5일 지진을 겪은 울산 시민들의 공포감이 더해져 인터넷과SNS를 중심으로 온갖 억측이 나돌았다.
원인 불명의 가스 냄새가 지진 전조현상이라는 주장은 물론 고리원전의 이상 징후가 아니냐는 의심도 나왔다. 부산시는 공식 페이스북을 통해 지진 전조현상은 과학적 근거가 없으며 고리원전에는 이상 징후가 없다는 점을 밝혔다.
시간이 지나면서 첫날 온라인과 SNS에서 나돌던 추측성 주장은 잦아들었지만 시민들의 불안은 여전하다.
송윤정 인턴기자 singasong@asiae.co.kr
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