호텔롯데 상장·롯데월드타워 완공 등 숙원사업 불발 위기
[아시아경제 김현정 기자] 롯데그룹이 창립 이래 최대 위기를 맞고 있다. 오너 일가와 각 계열사, 그룹 본사가 로비 및 비자금 조성 의혹으로 압수수색을 받는 가운데 호텔롯데 상장이나 롯데월드타워 완공 등 숙원사업도 불발될 위기에 처했다.
서울중앙지검 특수4부(조재빈 부장검사)와 첨단범죄수사1부(손영배 부장검사)는 10일 오전 서울 소공동에 있는 롯데그룹 본사와 계열사 7곳, 일부 핵심 임원 자택 등 총 17곳을 압수수색하고 있다. 본사는 그룹 정책본부 사무실과 정책본부장실이 포함된 것으로 전해졌다.
검찰은 지난 2일 정운호 네이처리퍼블릭 대표의 면세점 입점 로비 의혹과 관련해 롯데호텔 면세점 사업부와 신영자 롯데장학재단 이사장 자택을 압수수색 한 바 있다. 검찰은 신 이사장과 일부 롯데면세점 관계자가 수십억원을 받고 네이처리퍼블릭의 입점 편의를 봐 줬다는 정황을 포착한 상태다. 신영자 이사장은 현재 출국금지 상태에서 검찰소환을 앞두고 있다.
지난달 말에는 롯데홈쇼핑이 신헌 전 대표의 비리 혐의 여파로 황금시간대(오전·오후 8시~11시) 영업정지 처분을 받았다. 이는 지난해 채널 재승인 과정에서 비위 임직원 8명 중 2명을 누락해 신청서를 제출한 것을 문제삼지 않은 미래부에 대해 감사원이 징계를 요구한 데 따른 결과다. 거슬러 올라가면 신 전 대표와 일부 임직원이 론칭 및 시간대 편성을 명목으로 납품업체로부터 리베이트를 받고 회삿돈을 빼돌린 것이 원인이 됐다.
앞서 작년 8월부터 시작된 롯데가(家) 형제의 난 역시 롯데그룹의 발목을 잡고있다. 당시 신동빈 회장과 형 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장의 경영권 분쟁으로 롯데의 국적논란이 확산되면서 기한이 만료된 롯데면세점 월드타워점의 특허 재획득이 불발된 바 있다. 이달말 폐점을 앞두고 있는 상황에서 신영자 이사장의 로비 의혹이 터져 최근 입찰이 시작된 신규 특허의 획득 여부도 장담할 수 없게됐다.
일각에서는 박근혜 정부 들어 사정대상 1순위로 거론됐던 롯데에 대해 검찰이 뒤늦게 나마 전방위 수사를 시작한 게 아니냐는 목소리도 나온다. 업계 한 관계자는 "신 헌 롯데홈쇼핑 대표에 대한 조사 당시부터 정부가 롯데그룹을 정조준 해 비자금 등 수사에 나설 것이라는 소문이 공공연하게 돌았다"면서 "드디어 뇌관이 터진 것이 아니냐는 얘기도 있다"고 설명했다.
한편, 롯데그룹을 둘러싼 악재가 쏟아지면서 6월말에서 7월말로 한 차례 늦춰진 호텔롯데의 상장일정도 불투명해졌다. 검찰이 오너일가와 각 계열사에 칼 끝을 겨누고 있는 상황에서 국내외 투자자들이 선뜻 관심을 가지기 어려운 상황이기 때문이다.
김현정 기자 alphag@asiae.co.kr
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