국가보다는 가족 '퍼스트', 지카 바이러스 공포, 빡빡한 스케줄 부담 "명예보다는 실익"
[아시아경제 노우래 기자] 애덤 스콧과 마크 레시먼(이상 호주), 루이 우스트히즌, 찰 슈워젤(이상 남아공), 비제이 싱(피지).
이들의 공통점은 무엇일까. 바로 "올림픽에 불참한다"고 선언한 선수들이다. 더욱이 골프가 1904년 세인트루이스 이후 무려 112년 만에 브라질 리우올림픽에서 정식 종목으로 채택되면서 전 세계적인 골프붐이 기대되는 시점이다. 하지만 월드스타들의 기피현상으로 2020년 도쿄에서는 다시 정식 종목에서 탈락할 수 있다는 위기감까지 감돌고 있다. 선수들은 왜 올림픽에 무관심한 것일까.
다른 종목과 달리 올림픽에 출전하기 위해서는 빡빡한 스케줄을 감수해야 한다는 것도 부담이다. 골프는 매주 대회가 열린다. 올림픽 앞뒤로는 특히 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 브리지스톤인비테이셔널과 디오픈, PGA챔피언십 등 빅 매치가 줄지어 있다. 7주 동안 3개 대륙을 여행하며 소화하는 강행군이다.
올림픽 메달이라는 단순한 명예보다는 메이저 우승의 영광과 엄청난 우승상금 등 실익을 챙기겠다는 이야기다. "내가 올림픽을 건너뛰는 가장 큰 이유가 바로 힘든 일정"이라는 스콧은 "골프선수는 올림픽을 타깃으로 훈련하는 다른 종목 선수들과는 분명히 다르다"며 "나 역시 매주 호주를 대표해서 최선을 다하고 있다"고 항변했다.
올림픽의 평범한 포맷도 문제다. 4라운드 스트로크 플레이를 펼쳐 개인전 우승을 가리는 게 전부다. 단체전은 아예 없다. 골프를 잘 알지 못하는 세계인에게 강한 인상을 심어주기에는 한계가 있다는 지적이다. 로리 매킬로이(북아일랜드)는 "대회 방식부터 변화를 줄 필요가 있다"며 "이번 리우 올림픽을 통해 골프의 붐업을 일으키기 위해서는 팀 이벤트와 남녀 혼성게임 등 다양한 연구가 필요하다"고 했다.
노우래 기자 golfman@asiae.co.kr
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