친정으로 돌아온 포웰, 몰라보게 달라졌네

3년 뛴 전자랜드 떠나 올 KCC행
13일 20점 쏘며 트레이드 컴백 인사

포웰[사진=김현민 기자]

[아시아경제 김형민 기자] 리카르도 포웰(32)이 돌아왔다. 프로농구 인천 전자랜드가 달라졌다.

'포웰 효과'는 변함없었다. 포웰이 오자마자 2연승했다. 그렇게 풀리지 않던 공격도 해결됐다. 13일 인천삼산월드체육관에서 열린 전주 KCC와의 홈경기에는 포웰을 보기 위해 올 시즌 리그 최다관중인 7,198명이 몰렸다. 포웰은 20득점 14리바운드를 기록했다.

포웰은 전자랜드와는 떼어 놓을 수 없는 선수다. 그는 전자랜드가 '엘리펀츠'가 아닌 '블랙슬래머'로 불린 2008~2009시즌에도 맹활약했다. 미국 하부리그에서 뛰다가 2012년 7월 27일 외국선수 드래프트를 통해 전체 8순위로 전자랜드의 지명을 받았다.

전자랜드에서 지난 시즌까지 3년을 뛴 포웰은 지난 7월 22일 미국 라스베이거스에서 열린 외국인 드래프트에서 KCC 유니폼을 입었다. 그러나 지난 11일 전자랜드가 KCC에 허버트 힐(30)을 내주고 맞 트레이드해 친정팀에 복귀했다.
KCC는 경기 스타일이 비슷한 안드레 에밋(33)과 포웰을 함께 활용하는 데 어려움을 겪었다. 포웰은 국내 선수들과도 엇박자를 냈다. 그는 "버스의 가장 뒷자석에 앉은 기분이었다. 팀이 나를 잘 몰랐다"고 했다.

포웰이 돌아오기 전까지 전자랜드는 열세 경기에서 2승11패를 했다. 11월 성적은 1승9패였다. 유도훈 감독(48)은 "국내 선수들의 공격력을 살리고 득점을 해줄 선수가 필요했다. 포웰이 돌아오면서 선수들의 승부욕이 살아났다"고 했다.

전자랜드는 15일 현재 11승 19패로 8위에 머무르고 있다. 그러나 이제 반등을 기대할 수 있다. 포웰이 있기 때문이다. 포웰은 지난 시즌 주장 완장을 차고 분위기 메이커 역할을 하며 전자랜드를 4강 플레이오프까지 이끌었다.

유도훈 감독은 다시 만난 포웰에게 새 임무를 부여했다. "플레잉코치처럼 팀을 이끌어 달라"는 내용이다. 포웰은 전자랜드로 돌아온 데 큰 의미를 부여했다. 그는 "신이 짠 각본이자 운명"이라고 했다. 이제 승리를 운명으로 만들어야 한다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr