美, CEO-종업원간 임금 격차 정보공개 의무화

[아시아경제 박병희 기자] 미국 기업들의 최고경영자(CEO)는 종업원보다 얼마나 더 많은 임금을 받고 있을까. 앞으로 이에 대한 정보 공개가 의무화된다.

미국 증권거래위원회(SEC)는 5일(현지시간) SEC 위원 표결을 통해 CEO의 임금이 종업원 임금 중간값의 몇 배인지를 공개하도록 하는 규정을 찬성 3, 반대 2로 가결했다. 위원들 중 공화당 측 2명은 모두 반대표를, 민주당에서 추천한 2명은 모두 찬성표를 던졌고 메리 조 화이트 위원장이 찬성표를 행사해 통과됐다.

이에 따라 소기업이나 신성장기업으로 분류되는 경우 등을 제외한 상장회사는 2017년 1월 이후 회계연도가 시작할 때부터 임금 격차 정보를 공개해야 한다.

기업 CEO와 종업원 임금 격차를 밝히도록 하는 규정은 2010년 시행된 금융규제법 '도드-프랭크 법'의 일부였다. 기업인들과 일부 경제학자들은 이 제도가 기업활동의 자유를 지나치게 침해한다거나 불필요한 갈등을 조장할 우려가 있다는 등의 이유를 들어 반발해 왔다.

하지만 최근 임금 상승이 충분치 않아 소비가 살아나지 않고 미국 경제 회복도 더디다는 지적이 제기되면서 임금 정보 공개 의무화가 시행되게 된 것이다. CEO들이 과도한 보수로 비난을 받지 않기 위해서는 자신이 덜 받던가 아니면 종업원들의 임금을 올려줘야 하는 셈이다. 미국 상무부 집계에서 지난 2분기 임금 상승률은 불과 0.2%로 0.7%였던 지난 1분기보다 둔화되며 1982년 이후 최저치를 기록했다.

이에 비해 불과 5년 전 종업원이 1달러를 받는다고 가정할 때, 경영자는 20달러를 받았지만, 현재는 경영자가 300달러를 받을 정도로 격차가 급격하게 벌어졌다.

화이트 SEC 위원장은 표결에 앞서 CEO와 종업원 임금 격차를 공개하라는 법규가 "논쟁적"이라면서도 "정해진 법률은 시행해야 한다"고 말했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr