태국, 세계 쌀 수출 1위 회복

[아시아경제 지연진 기자]태국이 올해들어 세계 쌀 수출 1위를 회복했다.

주요 무역 기업인 CP인터트레이드는 24일(현지시간) 태국이 지난 1~2월 150만t의 살을 수출해 인도(100만t)와 베트남(80만t) 앞지르고 쌀 수출 1위에 올랐다고 밝혔다.

CP인터트레이드는 미국이 높은 품질, 낮은 가격 등 때문에 태국이 올해 쌀 수출1위국이 될 것이라고 예상한 바 있다며, 태국은 올해 쌀 850만t을 수출할 것이라고 내다봤다.

이 기업에 따르면 세계 쌀 가격은 t당 400달러로 최저 수준에 가까워지고 있다. 수확기인 3~4월에는 t당 360~380달러로 더 떨어질 전망이다. 3~4월은 세계 주요 쌀 생산국인 태국, 인도, 베트남이 수확기를 맞는 시기이다.

하지만 세계 쌀 가격은 쌀 수입국들이 비축용 쌀을 구입하고, 엘니뇨 현상의 영향으로 쌀 생산량이 줄어드는 하반기부터는 상승할 것으로 전망됐다.

태국은 정부가 대규모 재정손실에 따라 쌀 수매 정책을 중단한 뒤 국내에서 쌀 가격이 지속적으로 떨어지고 있다.

잉락 친나왓 총리는 공약 사업의 하나로 농민 소득 증대를 위해 지난 2011년 하반기부터 시장가격보다 훨씬 높은 가격으로 쌀을 수매했으며, 재원 고갈로 지난해 말부터 수매를 중단했다.

정부의 쌀 수매 정책 시행 이후 쌀 가격이 올라가 전통적으로 쌀 수출 1위인 태국은 지난 2012년 인도와 베트남에 이어 쌀 수출 3위로 떨어졌다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr