제17회 광양국제매화문화축제 22일 개막
물길 따라 꽃길 따라 남도인의 오백리 추억과 낭만이 깃든 섬진강변에서 펼쳐지는 제17회 광양국제매화문화축제는 22일부터 30일까지 9일간 “봄의 길목 섬진강, 매화로 물들다”라는 슬로건 아래 “봄 매화, 여름 매실로 우리 함께 힐링합시다”라는 주제로 개최된다.
또한, 축제장을 찾아오는 관광객들을 대상으로 광양의 매실을 직접 구매 할 수 있도록 매실구매상담소를 운영함으로써 축제를 통하여 지역경제 활성화에 기여 한다는 방침이다.
아울러, 축제장을 찾아온 관광객들을 위해 지역 농특산품을 직접 구매할 수 있도록 지역민 직거래 장터를 운영하고, 섬진강의 봄소식을 만끽할 수 있는 전시, 체험, 판매 등 8개 행사 35개 프로그램을 준비하고 있다.
시 관계자는 “금년에도 지난해와 마찬가지로 축제 기간 동안 100만명 이상의 관광객이 방문할 것으로 예상하고 편의점, 여성전용 화장실 등의 편의시설을 확대 설치하여 관광객들이 최대한 불편함이 없이 축제를 즐길 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
한편, 광양국제매화문화축제는 전국 최초로 매화마을 일원에 조성된 매화군락지를 중심으로 지난 ‘97년 처음으로 매화축제를 개최한 이래 지난해 관광객이 ’110만명 돌파‘라는 새로운 이정표를 세우는 성과를 거두면서 남중권을 대표하는 전국 규모의 축제로 발돋움 하고 있다.
김권일 기자
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