새로운 오존 파괴물질 발견‥보호 노력 '적신호'

[아시아경제 백종민 기자] 국제사회가 기후변화의 원인으로 꼽히는 오존층 파괴물질인 프레온가스, 다시 말해 염화불화탄소화합물(CFCs)을 퇴출시켰지만 새로운 위험물질이 발견돼 국제사회의 노력은 새로운 장벽에 부닥쳤다.

9일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신들에 따르면 영국 이스트앵글리아 대학 연구진은 오존층 파괴 물질인 4종의 가스가 대기 중 존재한다는 사실을 발견했다고 이날 발표했다. 이들 가스는 3종의 산업용 CFC와 1종의 수소염화불화탄소(HCFC)다.

이들 가스가 어디서 비롯됐는지 정확히 알 수 없다. 하지만 조하네스 로베 박사가 이끄는 연구진은 살충제 제조 과정이나 전자부품 세척용 솔벤트에서 생성됐을 가능성이 크다고 주장했다.

이번에 발견된 가스는 지금까지 약 7만4000t이 대기로 방출됐다. 과거 CFC 배출량에 비하면 그리 큰 비중은 아니다. 그러나 지금까지 존재 자체가 확인되지 않았다. 이는 오존 보존 대책에 구멍이 뚫려 있었음을 의미한다. 이번에 발견된 가스 말고도 다른 오존 파괴 물질이 존재할 수 있다는 뜻이다.

국제 환경협약인 몬트리올 의정서에 따른 CFC 규제로 오는 2050년까지 오존층이 회복될 것이라고들 생각했다. 몬트리올 의정서에 따라 13종의 CFC와 1종의 HCFC가 오존 파괴 물질로 지정ㆍ관리되고 2000년 이후 사용은 금지됐다.

영국 리즈 대학의 피어스 포스터 교수는 이번 연구결과에 대해 "오존 감소 문제가 현재 진행형임을 경고한 것"이라고 평했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr