ETRI, "스페인어 대화체 언어음성 DB 최초배포"

다국어 음성기술개발로 글로벌시대 견인

- 음성리모콘, 외국어 교육, 자동통번역 등 다국어 버전 개발활용
- 7년간 국내 54개 기관에 208개 DB 배포, 360억원 비용 절감

▲이영직 ETRI 자동통역연구실 책임연구원이 원내 음성정보연구센터에 보관되어 있는 음성 DB 관련자료를 소개하고 있다.

[아시아경제 김영식 기자]스페인어 대화체 언어음성 데이터베이스(DB)가 국내 최초로 배포된다. 음성인식 웹검색, 리모콘, 내비게이션, 자동통역서비스 개발에 널리 활용될 것으로 보인다.

한국전자통신연구원(ETRI)는 미래창조과학부와 한국정보화진흥원의 국가DB사업 지원을 통해 지난 2011년부터 구축해온 ‘스마트 모바일용 다국어 언어음성DB’ 중 스페인어 DB 20만 문장을 일반에 유료 배포한다고 3일 밝혔다.

ETRI가 이번에 배포하는 DB는 스페인어 대화체 음성DB, 한국어-스페인어 대화체 대역문장DB 등이다. 여행이나 일상생활에서 말하는 대화체(구어체) 문장으로 이루어졌으며, 동원된 음성DB는 700명분에 달한다. 이번에 공개한 DB는 국가DB사업에서 요구하는 99.9%의 품질 수준에 합격했다.

자동통역의 정확성을 높이기 위해서는 구어체 DB가 반드시 필요하다. 이를 활용할 경우 언어음성기술의 완성도를 보다 더 높일 수 있으며, 신규시장 창출 및 국제경쟁력 강화에도 크게 기여할 것으로 보인다.

현재 국내 업체와 애플, 구글 등 세계적 기업 간에는 스마트폰, 스마트카, 스마트TV 등 모바일 인터페이스 분야 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있다. 국산 스마트폰의 번역기들은 한국어, 중국어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 일본어, 포르투갈어, 스페인어를 번역해주는 기능을 갖추고 있다. 국내 기술로 자체개발한 DB가 없을 때는 외국에서 개발한 음성인식 및 번역엔진을 도입할 수 밖에 없어 기술 자립을 위해 다국어 언어음성DB 구축이 시급하다.

다만 언어음성DB 구축에는 철저한 품질 관리가 필요해 가격이 비싸다. 해외로부터 구입 가능한 외국어 DB의 경우 300~500명이 발화한 음성DB가 1~2억 원 정도의 비용이 소요될 정도다.

ETRI는 산업계의 요구에 부응해 지난 2007년부터 한·영·일·중 등 다국어 언어음성DB를 구축·배포해 왔으며, 지난해에는 스페인어를 추가하고, 올해 프랑스어를 추가 구축할 예정이다. 삼성전자, LG전자, KT, NHN, 다음, 보이스웨어, 쓰리소프트, 트란소노, 인피니티텔레콤, 디오텍, 시리우스소프트, CSLI, 솔트룩스 등이 ETRI의 DB를 배부받아 사용하고 있다.

올해 2월 현재까지 국내 54개 기관에 208개 DB를 배포해 총 360억원에 해당하는 비용 절감 성과를 얻었으며, 이번에 배포하는 총 4종의 DB를 국내 10개 기관에 배포할 경우 최소 60억원의 수입대체효과가 있다고 ETRI는 설명했다.

ETRI는 “정부출연연구원이 직접 나서서 DB를 보급함에 따라 향후 스마트 인터페이스 분야서 국산 제품의 시장점유 비중을 늘리는 데도 큰 역할을 할 것”으로 기대했다.

김영식 기자 grad@asiae.co.kr