뉴욕 장애유치원 운영 한국인, 횡령·사기로 최소 40년 징역

[아시아경제 박미주 기자] 미국 뉴욕에서 장애 어린이들을 위한 유치원을 운영했던 한국인이 공금 횡령과 사기 등의 혐의로 기소됐다.

7일(현지시간) 뉴욕 현지 언론 등에 따르면 '바이링구얼 SEIT'라는 회사를 소유하고 있는 박천(46)씨는 뉴욕 맨해튼과 퀸즈, 브룩클린에서 특수교육 유아원 5곳을 운영하면서 직원들의 월급을 부풀리고 가짜 영수증을 만들어 처리하는 방식으로 공금을 횡령한 것으로 드러났다.

현지 언론은 박씨에 대한 혐의가 확정되면 최소 40년의 징역형이 선고될 수도 있다고 전했다.

그는 2005~2012년 유치원 운영비 명목으로 연방정부와 주정부, 시정부로부터 모두 9450만달러(1003억원)을 지원받았다. 그가 운영하는 유치원은 주로 자폐증 등 발달장애를 가진 3~4세 어린이들을 위한 시설이다. 그는 부인과 처제 등을 가짜 직원으로 등록해 모두 10만달러 이상의 월급을 부당하게 지급해온 것으로 전해졌다. 또 회사 돈으로 자식들 과외비와 집안 청소비까지 내온 것으로 알려졌다.

뉴욕시는 박씨 사건을 계기로 공금을 지원받는 교육시설에 대한 제도개선 방안을 모색 중이다.

박미주 기자 beyond@asiae.co.kr