무등산 국립공원 승격

[아시아경제 정선규 ]

광주의 명산 무등산이 우리나라 21번째 국립공원으로 지정됐다.

27일 광주광역시에 따르면 환경부는 이날 국립공원위원회를 열어 무등산 국립공원 지정 및 공원계획 결정안을 심의·확정했다. 이에 따라 무등산 관리인력은 2배 가량 늘어나고 필요한 예산은 전액 국가에서 지원게 된다.

공원 면적은 ▲광주 북구 26.865㎢ ▲동구 20.789㎢ ▲전남 화순군 15.802㎢ ▲담양군 11.969㎢ 등 모두 75.425㎢다. 이는 현재 도립공원으로 지정된 30.230㎢의 2.5배 규모이다. 광주호 일대와 소쇄원 등 가사문화권 지역은 제외됐다.

무등산에는 수달·구렁이·삵·독수리 등 멸종위기종 8종과 원앙·두견이·새매·황조롱이 를 비롯한 천연기념물 8종이 서식하고 있는 것으로 조사됐다.

무등산에 서식하는 동식물은 모두 2296종으로 사적형인 경주국립공원을 제외한 육상 국립공원 16곳 가운데 13번째로 많고 경관자원도 61곳에 달한다.

서석대와 입석대 등 주상절리대는 높이가 20∼30ｍ, 폭 40∼120ｍ에 달해 국내 최대규모다.

보물 제131호인 증심사 철조비로자나불좌상 등 지정문화재 17점도 보유하고 있는 무등산은 2010년 한 해 679만 명이 다녀가는 등 국립공원 가운데 북한산(851만명) 다음으로 탐방객 수가 많다.

환경부는 현재 공원 면적이 협소하고 산 정상부에 경계가 설정돼 생태계의 연결성이 부족한 단점을 보완하기 위해 전체 면적의 74.4％에 달하는 사유지를 단계적으로 매입할 계획이다.

아울러 멸종위기종 서식지역의 생태계를 정밀 조사하고 훼손된 탐방로를 정비하는 한편 주상절리대를 세계자연유산으로 등재하는 방안을 지원할 침이다.

이와 관련, 광주시 관계자는 “민선 5기들어 자연자치가 높은 무등산의 위상과 도시브랜드, 관광자원 활성화 차원에서 추진해 온 무등산국립공원 승격 사업이 2년 5개월 만에 결싱르 맺게됐다”면서 “내년 3월 환경부와 함께 무등산국립공원 비전을 선포할 계획이다”고 말했다.

정선규 기자 sun@