이에 따르면 재정절벽 발생시 내년도 매사추세츠 지역 주민들의 소비는 46억달러(4조9896억원)이 줄어들어, 지역의 전체 국내총생산(GDP)이 1.2% 줄어들 것으로 예측됐다. 미국 전체적으로 보면 소비가 2000억달러 가량 줄어드는 것이다. 재정절벽으로 인해 주민들이 부담해야 하는 세금이 대폭 늘어나기 때문이다. 매사추세츠의 평범한 가정(4인가구, 연 소득 8만6000달러)의 경우 소득세가 2200달러 오를 전망이다.
버락 오바마 대통령은 미국 중산층 납세자들과 만난 자리에서 “그동안 배운 것이 하나 있다면 미국인들이 큰 소리로 이야기를 할 때야 미국 정치권이 쳐다 본다는 점이다”라고 말하며 국민들이 미국 정치권에 목소리를 내야 한다고 주장했다. 그는 “크리스마스 전에 재정절벽 문제가 해결되기를 희망한다”고 말하기도 했다.
오바마 대통령은 연 소득이 25만달러 미만인 가구에 대해서는 현재의 세율을 적용하기를 원하지만 그 이상을 버는 소득 계층에 대해서는 세금 감면 혜택이 적용되지 않는 세율 또는 그 이상이 적용되기를 원하고 있다. 반면 공화당에서는 모든 미국인들에 대해 현재의 세율이 그대로 유지되기를 희망하고 있다. 이들은 오바마 대통령이 비현실적인 방안을 내놓고 있다고 비판하고 있다.
하지만 미국 정치권이 재정절벽 문제와 관련해 해법을 구할 것이라는 주장과 관련해 회의적은목소리들도 나오고 있다. 과거 오바마 정부에서 재정적자대책위원회 위원장을 지냈던 어스킨 보울스는 “(재정절벽 문제 해결과 관련해)진심으로 걱정된다”며 “재정절벽이 실재 발생할 가능성이 있다”고 말했다. 그는 재정절벽이 시작되는 내년 1월 1일전에 미국 정치권이 이 문제를 해결할 가능성을 33% 정도로 예상했다.
나주석 기자 gonggam@
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