한광옥 전 상임고문은 이날 한 라디오 방송에서 자신의 거취와 관련해 "대통합하는 그런 자리, 그 자리가 아니겠느냐"며 국민대통합위원장직을 받아들이겠다는 뜻을 재확인했다.
한 전 상임고문은 그러면서 "(안 위원장이 왜 반대를 하는지) 도저히 이해를 못 하겠다"고 덧붙였다.
한 전 상임고문이 이런 의사를 밝히면서 박 후보는 양단간 한 쪽을 결정해야 하는 최악의 상황을 맞을 수도 있을 전망이다.
대선 최대 이슈인 경제민주화와 관련해 김종인 국민행복추진위원장과 이한구 원내대표의 갈등이 여전한 점을 고려하면 박근혜 대선후보의 대선 3대 기조인 정치쇄신ㆍ국민대통합ㆍ경제민주화가 동시에 삐걱거리는 셈이다.
특히 국민대통합 기조는 박 후보가 과거사 사과 당시 공약한 사안이라서 더욱 주목된다.
새누리당 내에는 "대선이 두 달여밖에 안 남았는데 이번에 어느 한 쪽이라도 타격을 받으면 그 자리를 온전하게 채우는 게 현실적으로 어려울 것이고 박 후보와 당의 대권가도에 직격탄이 될 것"이라는 우려가 높다.
경제민주화를 둘러싼 내분도 완전히 봉합되려면 시간이 다소 필요할 것으로 보인다. 박 후보의 양단간 결정이 필요할 수도 있는 또 한 가지 대목이다.
이한구 원내대표는 이날 오전 당 최고위원회의에 참석하기에 앞서 '김종인 위원장이 박 후보에게 본인이나 이 원내대표 가운데 한 명을 택하라고 한 데 대한 입장이 어떠하냐'는 기자들 질문에 "그건 박 후보에게 물어봐야지…"라고 답했다.
이 원내대표는 이어 "내 생각까지 얘기하라는 것이냐. (김 위원장과) 똑같은 사람 되라고?"라며 감정의 골을 드러냈다.
이 원내대표가 전날 "박 후보가 말하는 경제민주화는 100% 실천돼야 한다"고 밝히며 일각에서는 경제민주화 논란의 봉합을 기대하는 목소리도 나왔었다.
그랬던 이 원내대표가 곧바로 불편한 심기를 드러내면서 '김 위원장과 이 원내대표가 실질적으로 갈등을 풀 수 있겠느냐'는 회의적인 반응이 나오고 있다.
이 원내대표는 이날 오전 8시로 예정된 최고위에 30분 가량 늦게 참석했고 이에 대해 "(제 시간에 오면) 또 (기자들에게) 사진 찍히지 않느냐"며 현 상황 전반에 대한 불만을 내보였다. 이 원내대표는 또한 일각에서 제기된 자신의 사퇴 전망을 일축했다.
최경환 의원이 박 후보 비서실장에서 전날 사퇴했음에도 불구하고 '친박(親박근혜) 2선 후퇴' 등 대대적인 인적쇄신을 요구하는 목소리가 여전한 점도 박 후보 발목을 잡는다. '저 하나로 끝내자'는 최 의원의 당부가 아직은 별 효과를 못 내는 셈이다.
친박 후퇴를 주장해온 김용태 의원은 이날 라디오 방송에서 "최경환 의원의 퇴진은 인적쇄신의 출발이 돼야 하지 않을까 싶다"고 말했다.
김 의원은 또 "현 체제를 유지하면 대선에서 승리할 것이라고 안일하게 생각했던 분들이 물러나서 정말 절박하고 간절하게 당내 통합을 이뤄내고 그런 뒤에 야권단일화에 맞서는 전혀 다른 이슈를 제기할 만한 분들을 포진해 대선을 끌어가는 게 맞다"고 주장했다.
김 의원은 동시에 통치구조 변경, 국가 거버넌스 변경, 통일체제 구축 등을 위한 국가체제 개편을 박 후보가 제1공약으로 내놓아야 한다고 제안했다.
인물과 정책이라는 선거의 핵심 축이 모두 흔들리고 있는 가운데 박 후보는 이날 충청북도 선거대책위원회, 대전 선거대책위원회 출범식에 참석하고 카이스트를 찾아 과학인들과 간담회를 하는 등 중원 표심잡기에 나선다. 이후에는 서울광장에서 열리는 대한민국재향군인회 창설 60주년 기념식에 참석한다.
박 후보가 이 같은 일정을 소화하면서 현 상황에 대한 강력한 메시지를 내놓을지 관심이 모인다.
박 후보는 전날 "(당이) 화합으로 가야 한다"며 더 이상의 쇄신 요구에 대해 부정적인 입장을 내비친 바 있다. 박 후보가 일정을 소화하는 도중 짤막하게 한 마디 언급하기보다는 대외일정을 줄여서라도 당내 갈등 봉합을 위한 실질적이고 적극적인 수습책 마련에 나서야 한다는 지적도 있다.
김효진 기자 hjn2529@
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