[기자수첩]무리한 투자가 부른 고대 이사장 사퇴

[아시아경제 조민서 기자]김정배 고려중앙학원 이사장이 전격 사퇴했다. 2014년 4월까지 임기가 2년이나 남은 상태였지만 김 이사장은 지난 달 24일 재단에 사표를 제출했다. 그 배경을 두고 이사회 및 총장과의 불화설 등 각종 추측이 나돌고 있지만 올 초 논란이 됐던 '파생상품 투자실패'가 사퇴를 결심하게 한 가장 큰 요인으로 비춰진다.

고려중앙학원은 재단적립금 등 500억원 가량을 고위험자산인 주가연계증권(ELS), 주가연계신탁(ELT) 투자해 지난해 10월 250억원의 손실을 입었다. 현재 일부 상품은 1~3년까지 만기가 남아있지만 그때까지 손실이 늘어날지 줄어들지는 아무도 예측할 수 없는 부분이다. 고려중앙학원이 예상치 못한 세계 금융위기로 백억원대의 손해를 입은 것처럼 말이다.

투자손실이 외부로 알려진 것은 지난 2월 총학생회를 통해서다. 새 학기를 앞두고 등록금 인하 투쟁을 하던 총학생회는 번번이 학교측으로부터 '학교사정이 어렵다'는 말만 되풀이해서 들었다. 총학이 등록금 추가 인하를 위한 자료를 찾다 투자손실 등의 내용이 기록된 제527회 이사회 회의록을 입수해, 이를 학내에 폭로했다. 학생회뿐만 아니라 교수협의회에서도 이사장의 책임을 묻고 사퇴를 촉구하고 나서면서 김 이사장을 압박했다.

결국 언론에 알려진 지 3개월 만에 김 이사장은 사퇴했지만 대학이나 재단의 무리한 투자를 막을 수 있는 장치는 여전히 전무하다. 카이스트도 2006년 학교발전기금 등 모두 1100억원을 주식형펀드에 투자했지만 몇 백억원대의 손실을 입은 상태다. 2011년 국정감사에서도 30개 사립대학이 적립금 투자로 150억원의 평가손실을 기록한 것으로 나타났다.

매번 무리한 투자가 문제로 불거질 때마다 대학들은 관련 책임자를 문책하는 선에서 상황을 정리했다. 그러나 대학들의 투기에 가까운 투자로 피해를 보는 건 정작 학생들이다. 투자 손실이 사실상 등록금 인상과 학교 재정 부실화를 초래할 가능성이 높기 때문이다. 전문가들은 대학 투자의 전문성과 투명성을 보장할 장치 마련이 시급하다고 입을 모은다. 하버드대 등 외국 대학들이 무리한 투자를 막기 위해 독립적인 투자운용기구를 통해 기금을 운용하는 것도 참고할만한 사례다.

조민서 기자 summer@