50억짜리 미사일 1000발 쏘더니…"무기 다 떨어져간다" 바닥 위기 온 美

아시아·유럽 준비 태세 약화 우려 제기
백악관은 "모든 군사 작전 완수에 충분"

이란과의 전쟁으로 인해 미국의 첨단 무기 재고가 급감하고 있다는 지적이 나왔다. 무기 재고가 줄면서 아시아와 유럽 등의 잠재적 적대국과 맞설 역량이 부족해졌다는 우려도 제기된다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 미군이 '장대한 분노' 작전으로 전쟁을 시작한 이후 장거리 스텔스 순항미사일인 '합동 공대지 원거리 미사일 확대사정거리형'(JASSM-ER) 약 1100발을 사용했고 잔여 재고는 약 1500발 남았다고 보도했다. JASSM-ER은 한 발당 가격이 110만달러(약 16억원)로 사정거리는 약 1000km에 달한다. JASSM-ER은 미국이 중국과의 전쟁을 대비해 만든 미사일로 적의 방공망이 미치는 범위 바깥에 있는 단단한 목표물을 뚫고 들어갈 수 있게 설계됐다.

미군은 토마호크 장거리 순항미사일도 1000발 이상 발사한 것으로 전해졌다. 이는 연간 구매량의 10배에 달하는 규모로 한 발당 가격은 360만달러(53억원)다. 미국 워싱턴DC 소재 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 휴전 이전인 지난달 27일 보고서를 통해 미군이 장대한 분노 작전에서 토마호크 미사일 850발을 사용했고 재고 3000발대가 남았을 것이라고 추정했다.

이번 전쟁으로 인해 미국의 아시아·유럽 지역에서의 전쟁 수행력이 낮아지고 있다는 지적도 나온다. 전쟁을 진행하면서 미국 국방부는 아시아와 유럽 지역에 있는 미사일과 폭탄을 중동 지역으로 긴급히 옮겼다. CSIS는 "이번 전쟁을 수행하는 데 충분한 탄약은 있지만 토마호크 미사일과 다른 미사일을 지출이 많다"며 "다른 전구(戰區·theater)에서 미국의 위험이 높아지고 있다. 특히 서부 태평양에서 그렇다"고 설명했다.

백악관이 공식적으로 밝히지 않았지만 천문학적인 비용이 전쟁에 들어간 것으로 추정된다. CSIS와 미국기업연구소(AEI) 등 독립적 싱크탱크 2곳은 이달 초 보고서를 통해 당시까지 사용된 전쟁 비용이 280억~350억달러에 육박한다고 추산했다. 하루 비용도 10억달러에 달한다. 상원 군사위원회 민주당 간사인 잭 리드(로드아일랜드) 의원은 "현재 생산 속도로는 소진한 것을 복구하는 데 수년이 걸릴 수 있다"라고 말했다.

해당 보도 내용에 대해 백악관은 전면 부인했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 "NYT의 기사 자체가 거짓"이라며 "미합중국은 세계 최강의 군을 보유하고 있다. 국내외 비축된 미군의 무기와 탄약은 본토를 효과적으로 방어하고 통수권자가 지시하는 모든 군사 작전을 완수하기에 충분하다"고 밝혔다.

공병선 기자 mydillon@asiae.co.kr