김 의원은 14일 오전 MBC, KBS 라디오에 잇따라 출연, "우파 정권 재창출이 가장 중요한 지상명제이기 때문에 그 일을 위해서는 개인의 희생이 있을 수밖에 없다"며 "탈당을 고민하는 의원들과 접촉하고 있고 만류를 하고 있다"고 말했다.
이 같은 김 의원의 행보는 청와대와 사전 조율한 것으로 보는 시각이 많다. 임태희 전 대통령실장과 이달곤 정무수석 등이 당청 사이를 오가며 분주히 움직인 것으로 알려졌다. 이들은 적전 분열로 총선에서 참패할 경우 향후 국정 운영과 정권 재창출이 어려워진다는 공감대를 형성했다고 전해진다. 김 의원도 불출마를 선언한 이유에 대해 "총선에서 새누리당이 다수당이 돼야 대선 승리가 가능하다"면서 "(자신의 출마로) 분열의 중심이 돼 당이 패한다는 것은 옳지 못하다는 판단을 했다"고 설명했다.
'김무성 효과'는 곧바로 나타났다. 서울 종로에서 공천에 탈락한 이동관 전 청와대 홍보수석과 친이계 초선인 윤영 의원(경남 거제), 친박계의 김학송 의원(경남 진해)과 이경재 의원(인천 서·강화을), 정해걸 의원(경북 군위·의성·청송) 등이 당 잔류와 총선 불출마 의사를 밝혔다. 공천에서 탈락한 의원들을 중심으로 비박 보수신당 창당을 추진하는 방안도 한때 검토됐으나 무산되는 분위기다.
이민우 기자 mwlee@
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