이에 따라 최근 소금값이 30년 만에 가장 큰 폭으로 뛰어 오른 가운데 소금시장 1위인 대상이 가격을 올리면서 연쇄적인 가격 인상 행렬이 우려되고 있다.
23일 관련 업계에 따르면 대상은 최근 소금가격을 23% 가량 올리는 안을 대형마트 등 유통채널에 전한 것으로 알려졌다.
이에 따라 대상 청청원의 맛소금을 비롯해 꽃소금의 가격이 내달 판매 분량부터 인상될 예정이다. 굵은 소금은 이번 인상안에서 제외됐다.
통계청에 따르면 최근 소금값의 상승폭은 50%를 넘으며 30년 만에 최고치를 기록했다. 이는 일본 후쿠시마 원전 폭발 사고로 인해 방사능 오염 우려가 커지면서 소금 사재기 현상이 벌어졌기 때문이다. 또 올 여름 집중호우로 소금 생산량도 대폭 줄었다.
이런 가운데 대상이 소금 가격을 올리면서 사조해표와 CJ제일제당 등 여타 업체들의 가격 인상 도미노가 이어질 것으로 보인다. 전체 소금시장에서 대상은 40%가 넘는 점유율로 1위를 차지하고 있다.
특히 대부분의 식품에 첨가되는 소금의 가격 인상으로 고추장, 된장 등 장류와 김치, 스낵류 등의 연쇄적인 가격 인상이 이어질 가능성이 커지고 있다.
이에 대해 대상 관계자는 "일본 원전과 기상 악화로 천일염 원가가 150%나 급등했다"면서 "가격인상 요인에 대한 부담이 커지고 있다"고 말했다.
이어 "하지만 최근 풀무원이 가격을 올리려다 취소한 일도 있어 더 올리고 싶지만 (정부) 눈치를 보고 있는 상황"이라고 덧붙였다.
한편, 이에 앞서 대상은 이달 고추장 소매가격을 5~9% 인상한 바 있다. 가격 인상의 이유는 고춧가루와 소금 등 원재료 값이 크게 올랐기 때문이었다.
조강욱 기자 jomarok@
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