조웅래 선양 회장, ‘황톳길’로 문화체육관광부 장관상

올해 ‘자랑스러운 대전인상’ 수상 등 대전시민 6년 만에 겹경사…계족산서 맨발걷기 해마다 행사

조웅래 선양 회장(왼쪽서 두번째)이 27일 계족산 황톳길 조성 등으로 생활체육진흥 유공자에게 주는 문화체육관광부 장관상을 받았다.

[아시아경제 이영철 기자] 조웅래 선양 회장이 계족산 황톳길 조성으로 상복이 터졌다.

대전·충남 대표 소주업체인 선양의 조웅래 회장은 27일 2010년 생활체육진흥 유공자에게 주는 문화체육관광부장관 표창을 받았다. 이에 앞서 23일엔 대전시청에서 ‘자랑스러운 대전인 상’을 받기도 했다.

조 회장은 대전시민이 된 지 5년만인 지난해 11월 ‘대전시민대상 화합장’을 받았고, 6년째인 올해 ‘문화체육관광부장관 표창’과 ‘자랑스러운 대전인 상’을 수상하는 영광을 안았다. 이는 꾸준한 지역사랑과 봉사활동이 있었기 때문이다.

조 회장은 맨발걷기전도사로 유명하다. 2006년부터 계족산 숲속 황톳길을 만들고 맨발걷기캠페인, 숲속 음악회 등을 통해 계족산을 대전의 랜드마크로 만들고 국제적인 친환경체험관광지로 만들었다.

5년간 황톳길 조성과 관리, 체험행사 등으로 20억여원을 쏟아부은 결과다.

문화적 소외계층을 찾아가 감동적인 공연을 무료로 열어주는 ‘선양 린 앙상블’을 운영하며 지역민들에게 문화혜택도 주고 있다.

선양 린 앙상블은 2007년부터 해마다 100회쯤 무료공연을 펼치고 있다. 그 운영비만도 4억여원에 이른다.

민간외교를 통해 지역발전에도 이바지하고 있다. 특히 아프리카의 세이셸공화국과 오랜 교류활동으로 세이셸 외무장관과 대통령이 차례로 대전을 찾았고 선양은 세이셸에서 매년 국제마라톤과 문화교류행사를 펼치고 있다.

특히 2009년 10월엔 세이셸 대통령이 계족산에서 맨발걷기 체험을 하고 감동받아 희귀종 알다브라 육지거북 한쌍(95세 수컷, 83세 암컷) 을 선물해 대전동물원의 명물로 사랑 받고 있다.

장수와 우정을 상징하는 거북의 선물은 그 자체로도 의미가 있지만 실질적인 외지 관광객 증가에도 크게 보탬을 줘 지역경제발전을 꾀하고 있다.

조웅래 회장은 “지역민들의 사랑에 보답하고 지역향토기업으로서 사회적 책임을 다하기 위해 에코힐링 기업철학을 실천했다”면서 “함께 노력해준 선양의 임직원들과 가족 모두에게 영광을 돌린다”고 수상 소감을 밝혔다.

이영철 기자 panpanyz@