"참여연대 서한 큰 영향 없을 것"..北도 입장 설명

[아시아경제 이승국 기자] 한국 천안함 사건 대북 제재 조치에 대한 유엔 안보리의 비공식 협의가 이번 주중 개시될 것으로 예상되고 있는 가운데 참여연대가 안보리 의장에게 보낸 '서한'이 돌발 변수로 떠올랐다.
그러나 정부는 예상치 못한 상황에 다소 당혹스러워하면서도 안보리의 대북 제재 논의에는 큰 영향을 미치지 못할 것으로 내다보고 있다.

14일 시민단체 등에 따르면 참여연대는 지난 11일(현지시간) 안보리 의장을 맡고 있는 멕시코 클라우드 헬러 유엔 대사에게 "천안함 사건에 대한 한국 정부의 조사엔 여전히 풀리지 않은 의문이 많고, 천안함 사건을 신중하게 논의해 달라"는 내용을 담은 20여쪽의 서한을 보냈다.

시민단체가 소속 국가의 유엔 안보리에 회부된 현안에 대해 문제를 제기하는 내용의 서한을 보낸 건 처음인 것으로 알려졌다.

정부 당국자는 이에 대해 "국제사회는 이런 상황을 잘 이해하지 못할 것 같다"고 우려하면서도 "안보리의 대북 제재 논의에는 큰 영향이 없을 것으로 본다. 참여연대가 제출한 서한은 막연한 내용들이 많다"고 밝혔다.

이런 판단은 천안함 민ㆍ군 합동조사단이 14일(현지시간) 안보리 전체 이사국을 상대로 할 브리핑에 대한 기대감이 많이 작용한 것으로 풀이된다.

이 당국자는 "안보리 논의가 시작되면 유엔 대사들이 참여하는데 본국 정부에서 서면으로 (천안함 조사 결과를) 받은 것 보다 합조단 팀에게서 직접 설명을 듣고, 궁금한 내용은 질문하고 답을 들을 수 있어 설득력이 더 높아질 것"이라면서 "합조단 브리핑 이후에는 천안함 대응조치에 대한 안보리의 비공식 협의가 개시될 것으로 예상된다"고 말했다.

특히 합조단의 브리핑에는 중국 등 15개 안보리 이사국이 모두 참석하며, 북한의 입장 설명 시간도 마련된다.

정부 당국자는 "북한이 지난 11일 안보리 의장국인 멕시코에 이메일을 보내 이번 천안함 사건과 관련해 입장을 설명할 기회를 달라고 요청한 것으로 알고 있다"면서 "우리 합조단의 브리핑이 끝나면 자신의 입장을 피력할 기회를 갖게 될 것"이라고 확인했다.

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이승국 기자 inklee@