본격 우주시대 진입…경제효과 '1조8000억 이상'

발사 성공시 파급효과 얼마나

한화·현대重 등 160곳 첨단 노하우 획득
항공우주 기술·서비스 사업 활성화 기여

19일 발사되는 우리나라 첫 우주발사체 '나로호(KSLV-1)'는 우리 땅에서 우리의 위성을 쏘아 올린다는 '우주개발 기술 자립'의 의미 외에도 엄청난 경제적 파급효과를 가져올 전망이다.

한국항공우주연구원(원장 이주진)에 따르면 항공우주 기술개발은 수입대체 효과뿐 아니라 연관 산업 활성화 및 신규서비스 시장 창출 등으로 국가경제에 크게 이바지할 것으로 예상된다. 또한 지난 1월 다목적실용위성 '아리랑2호'의 위성영상을 유럽우주청(ESA)에 3년간 공급키로 계약을 체결함에 따라 약 290억원의 수익을 올리기도 했다.

항우연 분석 자료에 따르면 다목적실용위성의 경우, 1호에 이어 2호를 개발하면서 위성영상 및 지상국 수출 등에 따른 수출증가 효과는 37.2배, 고용창출 효과는 3배가량 높아진 것으로 나타났다.

특히 이번 '나로호'의 경우, 약 7년의 개발 기간 동안 5000여억원이 투입된 것으로 추산되고 있으며, 우주센터 건립 등을 포함하면 총 8500억원이 들어간 것으로 추정된다. 하지만 이로 인한 경제적 파급효과는 이보다 훨씬 커서 1조8000억원에서 최대 2조4000억원에 이르는 것으로 산업연구원은 추산했다. 산업연구원에 따르면 발사체 개발 및 발사장 건설에 따른 생산유발효과는 각각 3629억원, 5330억원이며 발사체 개발에 따른 원산지효과 및 신인도 제고에 따른 제조업 전반의 수출증가효과는 8100억원에서 1조3600억원에 달했다. 홍보효과는 480억원에서 895억원으로 추산됐다. 발사체 개발사업을 통한 연구개발 인력 양성 효과는 약 4600명, 발사장건설을 포함하면 고용창출효과는 7689명이라는 것이다.

무엇보다도 이번 '나로호' 개발에 참여를 통해 우리 기업들이 습득한 기술과 경험은 가시적인 경제적 효과 이상의 가치를 지니는 것으로 분석된다.

한국항공우주연구원 측은 "이번 나로호 개발에 총 160여개 산업체가 협력 업체로 참여했다"고 밝혔다. 이 업체들은 발사체 총조립, 부품 및 서브 시스템 상세설계·제작, 지상 시험시설 및 발사관련 설비 제작 등에서 힘을 보탰다.

항공우주연구원에 따르면 구체적으로 대한항공은 총조립업체로 전체 조립 및 시험을 주관했고 한화는 추진분야 개발과 제어분야의 구동장치시스템 개발에 참여했다. 또한 현대중공업은 지상지원장비를, 두산인프라코어는 관성항법 유도시스템을 제작했다.

이밖에도 비츠로테크, 삼성테크윈, 한양ENG, 서홍금속, 하이록코리아, 탑엔지니어링, 한국항공우주산업, 두원중공업 등이 이번 나로호 개발에 참여했다.

이주진 항공우주연구원장은 "일반적으로 20년 넘는 기간에 수조원이 들어가는 우주개발 현실을 감안하면 짧은 기간에 개발과정의 노하우를 체득하면서 우리 땅에서 첨단 액체연료 엔진 로켓을 발사하는 경험을 갖는다는 것은 그 이상의 가치를 지니는 일"이라고 강조했다.

러시아와 공동으로 개발한 나로호 1단뿐 아니라 나로우주센터 발사대 설계와 발사 전체 운용시스템 등 이번 나로호 발사과정에서 우리가 얻은 성과야말로 단순히 산술적으로 계산하기 어려울 정도로 크다는 설명이다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr