[기자수첩] 靑, 호미로 막을 일 가래로 막나?

청와대가 또다시 장고에 들어갔다. 서울 용산 재개발지역 철거민 참사와 관련, 김석기 경찰청장 내정자의 거취 문제에 대한 명확한 입장 표명을 유보하고 있는 것.
　
설 연휴 민심악화를 우려한 한나라당마저 기존의 선(先)진상규명 후(後)인책론의 입장에서 한 발 물러나 조기 경질을 촉구하고 있지만 청와대의 입장은 한마디로 요지부동이다. 진상규명이 우선이라는 것.

청와대의 '입' 이동관 대변인은 22일 정례 브리핑에서 "참극이 빚어졌는데 이를 역사의 교훈으로 삼아 재발을 막기 위해서는 진상규명이 전제돼야 한다"고 강조하며 "특정인의 거취가 문제의 핵심인 것처럼 부각되는 것은 합리적, 이성적인 논의가 아니다"고 조기경질론을 우회적으로 비판했다. 이러한 내부 기류는 22일 오전까지 김 내정자의 자진사퇴에 이어 청와대가 이후 내정을 철회할 것이라는 관측을 무색케 하는 것.

청와대의 강경론은 내정을 철회할 경우 후임 청장이 마땅치 않다는 점과 야당과 여론의 공세에 밀려 후퇴하는 모습을 보여줄 수 없다는 것으로 보인다. 하지만 분명한 것은 설 연휴를 불과 며칠 앞두고 우리 사회 가장 낮은 곳에 있는 철거민들이 공권력의 과잉진압에 의해 사망했다는 사실이다.

이명박 대통령은 새해 들어 경제한파 속에서 고통받는 서민들의 어려움을 최대한 보살피겠다고 여러 번에 걸쳐 다짐했다. 더 이상 사태가 악화되기 전에 결정은 빠르면 빠를수록 좋다. 설 차례상의 최대 화두가 용산참사가 되면 설 연후 이후 여론악화를 장담할 수 없다. 호미로 막을 일을 가래로 막는 우를 범해서는 안된다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr