함양군, 체류형 관광정책 효과 '가시화'

관광 소비 10.2% 증가… 숙박 예약 증가율 전국 2위 기록

경남 함양군이 체류형 관광정책을 중심으로 관광 활성화에 나선 가운데, 지역 관광 소비와 방문객 체류 지표가 뚜렷한 상승세를 보인다.

한국관광공사 데이터랩 분석에 따르면 함양군의 올해 1분기 관광 소비는 전년 동기 대비 10.2% 증가한 것으로 나타났다. 이는 전국 평균 증가율(4.8%)을 크게 웃도는 수치로, 체류형 관광 확대 전략이 실질적인 소비 증가로 이어진 것으로 분석된다.

또한 여행플랫폼 분석 결과에서도 함양군은 전년 대비 숙박 예약 증가율 78.6%를 기록하며 전국 2위를 차지했다. 상위 5개 지역 가운데 4곳이 군 단위 지역으로 나타나, 최근 관광 흐름이 대도시 중심에서 자연·체험 중심 지역으로 이동하고 있음을 보여준다.

[사진 제공=함양군] '오를 GO' 등산객들의 도숭산 산행 참여 단체 사진

이 같은 성과는 자연환경과 체험 콘텐츠를 결합한 체류형 관광정책이 맞물린 결과로 평가된다.

함양군은 지리산과 덕유산을 기반으로 산악관광 콘텐츠 '오를 GO 함양'을 운영하며 체험형 관광을 확대해 왔다. 해발 1000m 이상 15개 명산을 완등하는 인증 프로그램으로, 전국 등산객들의 참여를 끌어내며 대표 관광 콘텐츠로 자리 잡고 있다.

시행 2년 차를 맞은 '오를 GO 함양'은 올해 4월 기준 앱 가입자 2만여 명, 완등 참여자 5000여 명을 기록하는 등 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.

체류 유도를 위한 지원 정책도 함께 추진 중이다. '오를 GO' 참여자를 대상으로 관내 숙박업소 이용 시 비용의 50%를 지원하는 '머물 GO' 사업과 함께, 대봉산 휴양 밸리 등 공공시설 이용 시 일부 금액을 지역 상품권으로 환급하는 정책을 운용하고 있다.

또한 '오를 GO 택시'를 통해 관내 택시 이용 요금의 50%를 지원, 등산객의 이동 편의를 높이고 접근성을 개선하는 등 관광객 중심의 실질적인 지원책도 강화하고 있다.

이와 함께 상림공원과 지리산 풍경 길 등 주요 관광 자원을 연계한 힐링 형 콘텐츠도 방문객 증가에 힘을 보태고 있다. 자연 속에서 머무르며 체험하는 관광 수요 변화에 대응한 전략이 효과를 내고 있다는 평가다.

함양군은 앞으로도 체험·체류형 관광을 중심으로 정책을 강화하고, 지역 자원과 연계한 관광 프로그램을 지속 확대해 나갈 계획이다.

군 관계자는 "최근 관광 트렌드가 단순 방문에서 머무르며 경험하는 방식으로 변화하고 있다"며 "함양만의 자연과 콘텐츠, 체류 지원 정책을 기반으로 다시 찾고 싶은 관광지로 만들어 가겠다"고 말했다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr