오세훈 "한중일 관계회복 적기… 베세토 본격화 제안"

중국 방문 중 기자들과 만나 "베세토 본격화 제안했다"
서울·베이징·도쿄 협력체계… 1995년 행정 등 협력 합의
9월 전문가 자문 통해 관계 설정… 10월께 실무논의 제안

오세훈 서울시장이 서울과 중국 베이징, 일본 도쿄의 협력체계인 베세토(BeSeTo)의 복원을 주도하겠다고 밝혔다. 한중일 국민은 가까워졌지만 각국 정부가 그 흐름을 따라가지 못하고 있다는 판단이다. 오 시장은 베세토가 3국 정부 간 관계 개선을 이끌어낼 수 있다고 봤다

중국을 공식 방문했던 오 시장은 지난달 31일 베이징에서 동행 기자 간담회를 갖고 "방문을 계기로 '베세토' 세 도시의 우호 협력관계를 본격화하는 게 어떠냐는 취지의 제안을 했다"며 이같이 말했다. 서울과 베이징, 도쿄는 1995년 서울시 제의로 한중일 3국 수도간 협력체계를 구축해 영문 이니셜에서 따온 '베세토(BeSeTo, 베이징·서울·도쿄)'라는 약칭으로 활발히 교류해왔다.

3국 수도는 거점도시간 협력·경쟁 시대로 전환하는 추세에 따라 공동번영을 목표로, 행정을 비롯해 모든 분야의 민간교류·협력을 지원하는 베세토 협력에 관한 합의각서에 서명했다. 이후 청소년 배구대회와 미술전 등 문화·체육 분야 교류가 16회에 걸쳐 추진됐지만 1999년 이후부터는 베세토 시장회의가 중단되고 민간 차원 교류만 이어졌다.

이에 오 시장은 "지금이 제안을 하기에 적기"라며 "(윤석열 정부 들어) 일본과의 관계, 한미일 관계는 아주 잘 복원됐고 중국과의 관계도 '늑대외교'에서 탈피해 해빙기가 됐다고 본다"고 언급했다. 그러면서 "한국 국민 입장에서 불쾌하게 느껴졌던 대사가 임기가 다 돼 중국으로 돌아갔고 적절한 타이밍에 적절한 제안을 한 게 아닌가 느끼고 있다"고 부연했다.

도쿄에 대해서는 "고이케 유리코 도쿄도지사도 한국에 안 왔는데 우리가 먼저 방문했고, 북경에서 액션이 있기 전에 먼저 과감히 방문 제안도 했다"며 "고이케 지사와 진전될 수 있는 상황을 만들려 노력했다" 전했다. 서울시는 9월까지 전문가 자문을 통해 베세토 관계 재설정 추진 방향을 설정하고, 10월께 베이징과 도쿄에 관련 실무 논의를 제안할 계획이다. 내년에는 서울-베이징-도쿄의 미래지향적인 관계를 선언하고 공동의 문제에 대응·협력한다는 목표다.

오 시장은 국내 정치 현안에 대해서도 견해를 밝혔다. 윤석열 대통령과 한동훈 신임 국민의힘 당대표가 독대를 한 점을 높이 평가하며 "당정 관계는 2인3각이라 생각하고 호흡이 잘 맞지 않아 넘어지면 피해는 고스란히 국민에게 간다. 2인3각 첫걸음이 이번 면담으로부터 시작된 게 아닌가 한다"고 말했다. 그러면서 "당정관계가 순행하기 시작한 것처럼 계속 순행하길 바란다"고 덧붙였다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr