NLL수호부대 찾은 조태열 장관…"강력한 안보 뒷받침될때 외교 성과"

경기도 평택 해군 제2함대 제2해상전투단 찾아

조태열 외교부 장관이 29일 서해 북방한계선(NLL)을 수호하는 주력 전투부대인 경기도 평택의 해군 제2함대 제2해상전투단을 찾아 장병들을 위문했다.

조 장관은 이날 김경철 해군 2함대사령관(소장)과 이구성 제2해상전투단장(준장)으로부터 부대에 관한 설명을 듣고 장병들의 노고를 치하했으며, 위문금도 전달했다.

평택의 해군 제2함대 제2해상전투단 찾은 조태열 외교부 장관. [사진제공=외교부]

그는 "외교는 강력한 안보가 뒷받침될 때 성과를 거둘 수 있는 것이기 때문에 외교부 장관으로서 특별히 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"고 강조했다.

또 "설을 앞두고 우리나라의 최전방 해역에서 엄동설한의 날씨 속에서 밤낮없이 국가 수호를 위해 애쓰는 우리 장병들을 격려하기 위해 왔는데, 오히려 제가 더 힘을 얻고 가는 것 같다"고 말했다.

제2해상전투단은 서해와 수도권 방어에 중추적인 역할을 하며 대특수전부대작전(MCSOF) 등 다양한 한미 연합 해상훈련에도 참여하고 있다.

아울러 조 장관은 제2함대에 위치한 천안함 46용사 추모비를 찾아 참배하고, 천안함을 둘러보며 희생을 기렸다고 외교부는 전했다.

한예주 기자 dpwngks@asiae.co.kr