조태용 "대통령에 채상병 사건 처리 보고 사실 없다"

"홍범도 흉상 이전 안보실 방침 없어"

조태용 국가안보실장은 30일 국방부와 육군사관학교의 홍범도 장군 흉상 이전 추진과 관련해 "안보실은 어떤 방침을 가진 것은 아니다"라며 "국방부 장관이 주도해 결정 내릴 것"이라고 밝혔다. [이미지출처=연합뉴스]

조태용 국가안보실장은 30일 해병대 채 모 상병 순직 사건 처리에 윤석열 대통령이 직접 관여했다는 일각의 의혹을 부인했다.

조 실장은 이날 국회 운영위원회 전체회의에서 '지난 7월 31일 수석비서관회의에서 이 사건에 대해 대통령에게 보고했나'라는 더불어민주당 민병덕 의원의 질의에 "그런 사실이 없다"고 답했다.

조 실장은 "이미 국회 국방위원회에서 국방부 장관과 해병대 사령관이 아니라고 했다"며 "그것으로 대답을 갈음할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "안보실은 채 상병 가족에 대한 위로 표시를 위해 대통령 위로 편지를 만들어 조문을 갔고, 조화를 보냈고, 서훈을 신청했다"며 "그것이 안보실이 한 일"이라고 설명했다.

조 실장은 '이종섭 국방부 장관과 전화 통화한 적 있는가'라는 질문에는 "전화를 한 적도 있고 받은 적도 있다"고 답했다.

그는 다만 "여러 가지 안보 현안에 대해서 (통화를) 했고, 이 사건에 대해서는 안 했다"고 했다. 이어 "언론 브리핑 자료만 입수해서 봤고, 고치거나 고치라고 지시한 적도 없다"고 덧붙였다.

또 조 실장은 국방부와 육군사관학교의 홍범도 장군 흉상 이전 추진과 관련해 "안보실은 어떤 방침을 가진 것은 아니다"라며 "국방부 장관이 주도해 결정 내릴 것"이라고 밝혔다.

조 실장은 "홍범도 삶의 앞에 있었던 공은 누구도 부인하지 않는다"면서도 "'자유시 참변' 이후의 삶, 그것과 육사라는 특수한, 생도들이 매일 경례하며 롤모델로 삼아야 할 분을 찾는 곳이라는 두 가지가 잘 맞겠느냐를 검토해 국방부가 고려해 판단하고 있다"고 설명했다.

'자유시 참변'은 1921년 6월 러시아공산당 극동공화국 군대가 자유시의 독립군을 몰살시킨 사건이다. 국방부는 홍 장군이 이와 관련돼 있다는 의혹을 제기하고 있다.

조 실장은 '정권마다 다른 기준을 세우면서 국민에게 혼란을 줘서는 안 된다'는 취지의 서 의원 언급에 "사실 2018년 흉상을 세우기 전부터 이런 부분이 다 걸러져 의견이 수렴됐으면 좋았겠다고 생각한다"고 답했다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr