645억원 고문서 경매 신기록 나오나…히브리어 성경책

소더비, 추정가 최고 645억원 제시
2년 전 美헌법 초판본 낙찰가 깰듯

현존하는 가장 오래된 히브리어 성경책인 코덱스 사순이 올해 봄 경매에 나와 화제를 모으고 있다.

15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 소더비는 오는 5월 뉴욕 경매에 내놓을 1100년 전 히브리어 성경책 '코덱스 사순'의 추정 가격을 3000만∼5000만달러(약 387억∼645억원)로 책정했다고 밝혔다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

이 성경책은 억만장자 헤지펀드 매니저 켄 그리핀이 2년 전 미국 헌법 초판본을 낙찰받았을 때 세운 4320만달러(약 511억원)의 고문서 최고가 기록을 깰 가능성이 높기에 세간의 주목받고 있다. 당시 그리핀은 미국 헌법 초판본을 추정 가격보다 1500만달러 더 높은 가격에 구매했다.

소더비는 이 성경책의 역사적 의미를 고려할 때 신기록을 세울 가능성이 높다고 보고 있다. 현존하는 가장 오래된 성경 사본인 '사해문서'가 두루마리에 적힌 필사본이라는 점에서 책의 형태를 갖춘 성경 중에는 이스라엘의 한 박물관에 보관된 '알레포 코덱스'와 함께 이 책이 가장 오래됐다는 것이 소더비 측의 설명이다.

또 1947년 화재로 절반 가까이 소실된 알레포 코덱스와 달리 이 성경책은 단 12장만 빼고 온전히 상태로 보관됐기에 더욱 값어치가 있다는 것이 소더비 측 설명이다.

소더비가 공개한 가장 오래된 히브리어 성경책 '코덱스 사순' [사진출처=EPA·연합뉴스]

소더비에 따르면 코덱스 사순은 9세기 후반 또는 10세기 초반 만들어진 것으로 추정되며 396장의 양피지를 묶은 두께 13㎝, 무게 12㎏의 초대형 서적이다. 모두 24권의 소책자로 구성된 코덱스 사순에는 유대인들에게는 '타나크'라는 이름으로 알려진 구약성서도 포함돼 있다.

11세기 초 칼라프 벤 아브라함이라는 남성이 처음 판매한 코덱스 사순은 13세기까지 시리아 북동부의 한 시너고그(유대교 회당)에 봉헌됐으나, 1400년 티무르 제국의 공격으로 이 회당이 완전히 파괴된 이후 600년 가까이 행방을 알 수 없었다.

그러던 중 1929년 수집가 데이비드 솔로몬 사순이 구입하면서 세상에 다시 등장했다. '코덱스 사순'이라는 명칭도 데이비드 솔로몬 사순의 이름에서 따왔다. 이 성경책은 1978년 영국철도 연기금에 32만달러에 팔렸다가 11년 뒤 310만달러에 다시 레바논계 스위스 은행가 가문의 재키 사프라에게 판매됐다.

소더비는 오는 22일 영국 런던에서 이 책을 일반에 처음 공개하고 3월 말 이스라엘 텔아비브에서도 전시한 뒤 5월 뉴욕에서 경매를 진행할 예정이다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr