“세계 사고의 82%” … 인도서 1년에 6만4000명 뱀에 물려 사망

22개국 연구진 참여 연구 조사 결과 … 세계 전체 피해자는 7만8600명
인도에서는 빨리 치료받을 수 없는 외딴곳·시골에서 사고 발생해 치명적

인도 콜카타에서 뱀을 들고 있는 인도인. 사진= EPA 연합뉴스

[아시아경제 김정완 기자] 인도에서 해마다 6만4000명이 넘는 사람이 뱀에 물려 사망한다는 연구 조사 결과가 공개됐다. 7일(현지시간) 더힌두 등 인도 매체는 과학저널 네이처 커뮤니케이션스가 최근 이 같은 내용을 공개했다고 전했다.

22개국 연구진이 참여한 이번 조사에 따르면 최근 전 세계적으로 해마다 7만8600명이 뱀에 물려 사망한 가운데 6만4100건(82%)이 인도에서 집계됐다. 특히 북부 우타르프라데시주에서 가장 많은 1만6100명이 뱀 때문에 사망한 것으로 알려졌다. 우타르프라데시주는 약 2억4000만명이 사는 인도에서 인구가 가장 많은 곳이다. 이어 중부 마디아프라데시주(5790명), 서부 라자스탄주(5230명) 등 순으로 집계됐다.

인도에서 사망을 일으키는 독사는 주로 러셀 살무사, 크레이트, 코브라 등이 꼽힌다. 전문가들은 이들 독사의 공격이 대부분 빨리 치료받을 수 없는 외딴곳이나 시골에서 주로 발생하기 때문에 많은 경우 치명적인 상황을 맞게 된다고 설명했다.

이번 조사에 참여한 연구진은 독사 관련 위협이 이처럼 큰 상황임에도 인도에는 뱀물림 예방이나 뱀에 물려 장애를 얻은 이를 위한 프로그램 등 국가적 전략이 없다고 꼬집었다. 그러면서 뱀물림 사고 예방은 사회·문화·종교적인 상황과 연관돼있기 때문에 쉬운 일이 아니라며 "보건 시스템 강화, 공동체 기반 예방 프로그램 등을 위한 투자가 이뤄져야 한다"고 했다.

김정완 기자 kjw106@asiae.co.kr