[車談숲]탄소중립으로 정해진 완성차 업계의 미래, 이제는 속도 전쟁

현대차 2045년까지 탄소중립 달성
앞으로 내연기관차 사라진다

[아시아경제 이창환 기자] 최근 자동차 업계의 최대 이슈는 ‘탄소중립’입니다. 세계 각국은 기후변화에 대응하기 위해 탄소중립을 핵심 과제로 정하고 산업구조를 빠르게 바꾸고 있습니다.

내연기관차 역시 이산화탄소를 많이 내뿜어 지구 환경을 나쁘게 하는 원인 중 하나이기 때문에 자동차 업계도 사업 전환이 필수입니다.

현대자동차그룹은 2045년까지 탄소중립을 달성하기로 했습니다. 장재훈 현대차 사장은 지난 6일(현지시간) 독일 뮌헨서 열린 ‘IAA 모빌리티 2021’ 모터쇼에서 "2045년까지 제품과 사업 전반에서 탄소중립을 달성하고 보다 지속 가능한 미래를 위해 친환경 모빌리티와 에너지 솔루션 투자에 박차를 가할 것"이라고 말했습니다.

이를 위해 현대차는 전 세계에서 판매하는 완성차 중 전동화 모델의 비중을 2030년 30%, 2040년까지 80%로 끌어올린다는 목표를 밝혔습니다.

지역별로는 2035년까지 유럽 시장에서 판매하는 전 모델을 배터리 전기차와 수소 전기차로만 구성하고, 2040년까지 기타 주요 시장에서도 순차적으로 모든 판매 차량의 전동화를 완료한다는 전략입니다.

수소에너지 역시 현대차 탄소중립 전략의 핵심입니다. 수소는 원료가 풍부하고 배출가스가 없어 궁극의 친환경 연료로 꼽힙니다.

정의선 현대차그룹 회장은 2040년을 수소에너지 대중화의 원년으로 만들겠다고 지난 7일 발표회를 열고 선언했습니다. 정 회장은 "수소사회 실현을 앞당길 수 있도록 앞으로 내놓을 모든 상용 신모델은 수소 전기차 또는 전기차로만 출시하고 2028년까지 모든 상용차 라인업에 수소연료전지시스템을 적용하겠다"고 말했습니다.

다른 글로벌 완성차 회사들도 친환경차 전환을 통한 탄소중립을 서두르고 있습니다. 메르세데스-벤츠는 2030년까지 모든 차종을 순수전기차로 전환하겠다고 선언했습니다. 배터리 전기차 부문에만 400억유로(54조2200억원)를 투자할 계획입니다.

폭스바겐은 2030년까지 신차 판매의 절반을 전기차로 채우겠다는 목표입니다. GM도 2025년까지 30종의 신형 전기차를 시장에 투입하고, 2035년부터는 내연기관 엔진을 탑재한 승용차와 스포츠유틸리티차량(SUV)을 생산하지 않겠다고 선언했습니다.

스텔란티스는 2025년부터 신차는 모두 전기차로 내놓을 예정입니다. 볼보도 2030년까지 완전한 전기차 전환 계획을 공개했습니다.

완성차 회사들이 빠르게 탄소중립을 외치는 까닭은 각국의 규제가 갈수록 까다로워지고 있기 때문이기도 합니다. 유럽연합(EU)은 2035년부터 내연기관 엔진을 장착한 신차 판매를 사실상 금지하려는 움직임을 보이고 있습니다. 내연기관차를 시장에서 퇴출시키겠다는 움직임이죠.

미국도 2030년까지 미국에서 판매되는 신차의 절반을 전기차로 전환하는 목표를 세웠습니다. 이에 따라 글로벌 완성차 회사들의 탄소중립 전환은 더 빨라질 전망입니다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr