다음달 말 한미일 외교장관회담 추진, 성과는 '미지수'

[아시아경제 유인호 기자] 조 바이든 미국 행정부가 다음달 대북정책 검토를 마치고 한미일 3국의 긴밀한 협의를 위한 외교장관 회담을 추진중인 것으로 알려졌다.

29일 외교가에 따르면 바이든 행정부가 다음달 하순 미국 워싱턴DC에서 한미일 3국 외교장관회담을 여는 방안을 협의하고 있다.

이와관련, 일본 교도통신은 28일 워싱턴발 기사에서 한미일 3국이 다음달 하순 미국에서 외교장관 회담을 여는 방안을 협의 중이라고 소식통을 인용해 보도했다.

이 회의가 성사되면 정의용 외교부 장관, 토니 블링컨 미국 국무부 장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 참석하게 된다.

외교가에서는 이번주 워싱턴에서 바이든 행정부 출범 이후 처음으로 열리는 한미일 3국 안보실장 회의에서 완성단계의 미국 대북정책을 협의하고, 다음달 말 3국 외교장관회담에서는 이 완성본을 놓고 구체적인 협의·실행 방안을 논의할 것으로 보고 있다.

이와관련, 젠 사키 백악관 대변인은 26일(현지시간) 브리핑에서 “우리는 한국과 일본의 안보보좌관들과 대북정책 검토를 논의 중이며, 한미일 3자 대화가 다음 주에 열린다”면서 “그 협의들은 우리 검토 과정의 중요한 부분”이라고 설명했다.

이번주 후반 워싱턴에서 열릴 한미일 3자 협의가 대북정책 결정의 최종 단계가 될 수 있음을 시사한 것이다.

하지만 다음달 예정대로 한미일 3국 외교장관회담이 열린다고 해도 북한 비핵화를 비롯 중국 문제, 북한 인권 등을 놓고 공통된 의견 일치를 보기 힘들 것이라는 우려도 나온다.

미국이 한일 양국에 관계 개선을 촉구하고, 북한 문제에서 협력해온 3국 간 틀을 중국 견제에 활용하려는 목적이 있어 우리 정부가 이에 동조하기엔 부담스럽기 때문이다.

더구나 일각에서는 역사 문제를 둘러싼 한일 갈등이 계속되고 있는 만큼 이번 한미일 외교장관회담 개최를 위한 협의가 난항을 겪을 수 있을 것이라는 의견도 나온다.

외교 한 전문가는 “블링컨 장관의 지난번 한국, 일본 방문에서 볼 수 있듯이 3국이 북한, 중국 문제에 있어 합의를 이루기가 쉽지 않을 것”이라며 “미국의 대북정책을 공유하고, 서로의 의견을 확인하는 수준에 그칠 것으로 본다”고 말했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr