이주열 "코로나, '롱 코비드' 장기 후유증 남길 것…경제구조 변화 대비해야"

'코로나19 방역정책과 백신보급의 경제적 효과'
국민경제자문회의-한국경제학회 공동 정책포럼 영상 축사

"백신, 전환점 될 수 있지만 위험요인 곳곳에 잠재"
"코로나 충격 큰 소상공인, 저소득층 지원 지속해야"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김은별 기자] 이주열 한국은행 총재는 백신 보급이 코로나19 위기 극복의 전환점이 될 수 있지만 경제의 본격적 회복을 확신하기엔 위험요인이 곳곳에 잠재해 있다고 밝혔다. 코로나19가 '롱 코비드(long Covid)'라는 장기 후유증을 남길 것으로 예상되는 만큼 향후 경제구조 변화에도 정부와 학계, 기업이 머리를 맞대고 대비해야 한다고 강조했다.

17일 이 총재는 '코로나19 방역정책과 백신보급의 경제적 효과'를 주제로 서울 대한상공회의소에서 열린 국민경제자문회의-한국경제학회 공동 정책포럼의 영상 축사에서 "올해 우리 경제는 수출과 투자를 중심으로 회복세를 이어갈 것으로 전망되는데, 그 정도는 코로나19 전개양상과 백신보급 상황에 크게 영향받을 것으로 보인다"며 이같이 밝혔다.

그는 코로나19 위기가 우리 경제의 취약성을 더욱 드러나게 했다며 ▲자산시장으로의 자금쏠림 ▲가계 및 기업의 부채확대로 인한 금융안정 리스크 증대 ▲부문·계층간 커진 불평등 등을 꼽았다. 이어 "이런 상황에서 우리 경제의 가장 중요한 과제는 리스크 관리를 철저히 하며 회복세를 견고히 하는 한편 포스트 코로나 시대의 경제환경 변화에 대비해 나가는 것"이라고 말했다.

우선 이 총재는 코로나19 불확실성이 여전히 높은 만큼 가계와 기업이 지금의 어려움을 극복해 갈 수 있도록 정책적 노력을 이어나가야 할 것이라고 전했다. 백신접종으로 집단면역이 이뤄지기 전까진 방역에 긴장의 끈을 놓지 말고, 코로나 충격의 영향이 큰 소상공인, 저소득층에 대한 지원을 지속해야 한다고도 덧붙였다.

경기회복에 접어들면서 인플레이션 우려가 커지고, 미국 연방준비제도(Fed)의 통화정책방향에 대한 불확실성이 커질 수 있다며 국제금융시장 움직임도 세심히 살펴야 한다고 말했다.

이 총재는 "백신보급이 진행되면서 경제활동이 점차 제자리를 찾아갈 것으로 예상되는 만큼, 팬데믹 이후의 구조변화에도 적극 대비해 나가야 한다"며 "코로나19로 경제주체 행태가 바뀌고 국제교역 및 산업구조 재편이 가속화하고 있는 만큼 민간이 새로운 성장엔진을 주도적으로 발굴하고 양질의 일자리를 창출할 수 있도록 기술·자본 접근성을 제고해 투자여건을 개선하는 데 힘써야 한다"고 설명했다. 또 "자동화·디지털화 등 경제구조 변화 과정에서 소득불평등이 심화될 수 있는 만큼 사회안전망 확충 노력도 계속해 나가야 한다"고 덧붙였다.

아울러 이 총재는 "코로나19의 영향은 '롱 코비드(long Covid)'라 불리는 장기 후유증을 남김으로써 위기 극복 후에도 우리 경제운영에 적지 않은 부담을 안겨 줄 수 있다"며 "우리 경제가 하루빨리 코로나 충격에서 벗어나 새로운 미래에 대비할 수 있도록 정부, 학계, 기업 모두 배전의 노력을 기울여야 할 것"이라고 강조했다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr