인천 자월도 해상 '개인비행체 특별자유구역' 지정…11월 실증 비행

비행 관련 각종 규제 면제·완화로 실증기간 단축

PAV 특별자유화구역 자월도-이작도-덕적도 해상 [인천시 제공]

[아시아경제 박혜숙 기자] 인천 옹진군 자월도 해상이 미래형 항공 교통수단인 개인비행체(PAV·Personal Air Vehicle) 특별자유화구역으로 선정돼 인천시의 PAV 산업 육성에 탄력을 받게 됐다.

15일 인천시와 옹진군에 따르면 지난해 6월 국토교통부가 주관한 PAV 특별자유화구역 지정 공모에 옹진군 자월도∼이작도∼덕적도 해상을 신청한 결과, 7개월간의 평가과정을 거쳐 다른 경쟁 시·도를 제치고 특별자유화구역으로 선정됐다.

이에 따라 해당 구역에서는 PAV 기체의 안전성을 사전에 검증하는 '특별감항증명'과 안전성 인증, PAV 비행시 적용되는 사전 비행승인 등의 규제가 면제되거나 완화돼 5개월 이상의 실증기간이 단축될 것으로 기대된다.

PAV는 지상과 공중의 교통망을 이용해 이동할 수 있는 미래형 개인 운송기기다. 개인이 스마트폰으로 불러 자율 비행 방식으로 집에서부터 목적지까지 이동할 수 있는 차세대 운송 수단으로 꼽힌다.

하지만 실제 실증에 이르기까지 거쳐야 하는 절차와 규제들이 많아 관련 기업들에게 많은 불편이 있었다. 이에 국토부는 지난해 5월 '드론 활용의 촉진 및 기반조성에 관한 법률' 시행에 맞춰 드론택시, 배송 등 관련 서비스 산업을 육성하고자 PAV 특별자유화구역 지정 공모를 추진했다.

인천시는 현재 실내에서 개인비행체 실내 지상시험을 진행 중이며, 앞으로 야외 비행시험을 마친 뒤 올해 11월께 PAV 특별자유화구역인 자월도 상공에서 실증 비행을 시작할 예정이다.

특히 인천시는 이미 PAV 시제기를 개발해 이륙단계에 있는 실증 기체를 보유하고 있는 만큼, 사실상 현 시점에서 PAV 실증사업을 추진할 수 있는 지방정부로 유일하다는 평가를 받고 있다.

앞서 시는 지난해 8월 옹진군·인천항만공사·중부지방해양경찰청 등과 '인천 PAV 실증화 지원센터'를 자월도에 조성하는 내용의 업무협약을 체결하는 등 PAV 산업 육성을 추진하고 있다.

인천항만공사가 구상중인 PAV를 활용한 인적·물적 자원 이송 조감도 [인천시 제공]

이번에 옹진군 자월도가 PAV 특별자유화구역으로 지정됨에 따라 PAV를 미래 먹거리 산업으로 육성하려는 인천시의 계획에 더욱 힘이 실리게 됐다.

시는 PAV 핵심기술 선점을 위한 연구개발사업을 지원하는 한편, 168개의 유·무인도가 있는 인천의 지리적 특성을 활용해 도서 지역 긴급구호·물품 배송, 관광상품 개발 등도 추진할 계획이다.

인천시 관계자는 "PAV 특별자유화구역 지정으로 PAV 상용화를 위한 실증사업의 걸림돌이 해소됐다"며 "PAV산업 육성과 고부가가치 산업으로의 대전환을 통해 일자리 생태계 조성에 박차를 가하겠다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr