조원태 "구조조정 없다…중복인력, 확장성 감안할 때 충분 활용가능"

"중복인원 많은 건 사실이나 노선·사업 확대하면 충분히 해결 가능해"
"노조와도 상생 추진할 것"

조원태 한진그룹 회장이 18일 서울 영등포구 전경련회관에서 열린 제32차 한미재계회의 총회에서 고 조양호 회장를 대신해 공로패를 전달받은 뒤 취재진의 질문을 받고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 유제훈 기자] 조원태 한진그룹 회장이 18일 대한항공의 아시아나항공 인수로 불거지고 있는 인력 구조조정 가능성에 대해 공식 부인했다. 조 회장은 "(양사 통합으로 인한) 확장성을 생각하면 (중복인원은) 충분히 활용할 수 있다"고 강조했다.

조 회장은 이날 오전 전국경제인연합회 주최로 전경련회관에서 열린 한미재계회의 고(故) 조양호 회장 공로상 시상식에서 취재진과 만나 "현재 양사의 규모를 생각했을 때 중복인원이 많은 것은 사실이나 구조조정 계획은 없다"면서 이같이 밝혔다. ▶관련기사 5면

한진그룹과 KDB산업은행은 앞서 대한항공의 아시아나항공 인수계획을 공개하면서 '인위적인 인력 구조조정은 없다'고 밝힌 바 있다. 하지만 학계 등에선 양사의 합산 부채가 30조원대에 달하는 데다 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태의 여파가 여전한 만큼, 양사의 중복 요소를 대거 구조조정하지 않으면 '승자의 저주'가 불가피하단 우려가 나오기도 했다.

조 회장도 이같은 우려를 의식한 듯 "노선을 확대하고 사업을 확대하면 충분히 (해결) 할 수 있고 저희에게도 기회가 많다고 본다"면서 "저비용항공사(LCC) 또한 가장 효율적이면서 경쟁력을 높이도록 하겠다"고 거듭 강조했다.

일각에서 불거진 특혜 의혹에 대해서는 "그렇게 생각하지 않는다"고 분명히 선을 그었다. 그는 "산업은행에서 먼저 의향을 물어봤을 때 할 수 있다고만 얘기했고 여러 차례 만나고 오랜 기간 얘기하면서 진행이 된 것"이라며 "대한민국 항공업에 조금이라도 보탬이 돼야 한다는 사명감에서 (인수합병을) 하게 됐다"고 설명했다.

한편 한ㆍ미재계회의는 이날 한ㆍ미 경제협력 및 한ㆍ미동맹에 기여한 공로로 고 조 회장에게 공로패를 수여했다. 고 조 회장은 지난 2013년부터 6년간 한ㆍ미재계회의 위원장을 맡아 활동한 바 있다. 허창수 전경련 회장은 "조 회장도 선친의 뜻을 이어 받아 양국의 경제협력 강화와 한미재계회의 발전에 기여하는 든든한 버팀목이 돼 달라"고 했고, 조 회장 역시 "한진그룹 임직원 모두 한미 간 동반성장에 기여하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr