美 코로나19 경제 타격 완화하기 위해 '투자이민' 확대 검토

[아시아경제 나주석 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 어려움에 부닥친 경제 상황을 개선하기 위해 미국이 부유한 이민자들에게 투자이민을 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

18일(현지시간) 미국의 정치전문매체 폴리티코는 미 정부가 투자이민(EB-5 비자) 프로그램을 확대하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 소식통을 인용한 이 보도에 따르면 미 정부는 연간 1만개 제공되든 비자 수를 7만5000개로 늘리고, 법적 거주 요건을 현행 90만달러에서 45만달러로 낮추려 한다는 것이다.

다만 트럼프 행정부 내부에서는 중국인 이민자 급증 가능성을 우려하는 것으로 알려졌다. 미 이민개혁연맹(FAIR)의 RJ 하우만 국장은 "코로나19 때문이라면서 코로나19가 시작된 곳(중국을 지칭) 사람들에게 더욱 많은 이민 기회를 부여하는 것은 미국 정가에서는 최악의 선택이 될 것"이라고 지적했다.

투자이민 비자는 농촌과 경제적으로 어려운 도시를 활성화하기 위한 목적으로 도입된 이민제도다. 당초 이 제도는 최소투자금이 50만달러였지만 도널드 트럼프 미국 대통령 재임 기간 중 투자 금액이 늘고, 요건 등도 까다로워졌다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr