'해임건의' 역풍맞은 與…힘 실리는 경제팀

홍남기 "기재부가 경제 컨트롤타워" 강조
문재인 대통령, 경질說 나오자 "지금까지도 잘해왔으니 앞으로도 잘해달라" 신뢰 재확인
기재부 노조 "예산실 직원들, 한 달간 추경으로 밤샘작업…민주당은 얼마나 검토했나" 지적

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김현정 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 추가경정예산 증액 문제를 두고 경제 수장인 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관에 대한 여당 일각의 '해임 건의' 발언이 물의를 빚은 가운데, 홍 부총리가 경제 컨트롤타워로서의 기재부 역할을 재차 강조해 눈길을 끈다. 문재인 대통령 역시 '잘 해왔고, 잘 해달라'는 당부로 경제팀에 힘을 실어주는 모양새다.

홍남기 부총리는 14일 긴급 현안점검회의를 주재하고 "코로나19 사태가 글로벌 대유행(팬데믹) 단계로 접어들면서 과거와 전혀 다른 양상으로 전개되고 있다"면서 "기재부가 경제컨트롤 타워로서 선제적으로 리스크를 관리해나가야한다"고 강조했다. 이날 회의는 경제상황 현안점검 및 비상대응체제 강화 방안, 세종청사 확진자 증가에 따른 부내방역대응 등을 논의하기 위해 진행됐으며, 기재부 1급 및 관련국장 등 총 14명이 참석했다.

특히 그는 기존에 발표한 코로나19 관련 종합패키지 지원대책의 국회 통과 후 추경 예산의 차질없는 집행을 강조했다. 그는 "소상공인·중소기업, 피해업종·기업 등이 어려운 상황을 버텨낼 수 있도록 해야한다"면서 "기업·유동성 상황 점검, 대외부문의 대응력 강화, 국제공조 등 더 큰 틀에서 한치의 빈틈없이 선제적 대응방안을 구체화해야 한다"고 말했다.

이에 앞서 국회 여당 내에서는 코로나19에 대한 적극적인 대응을 위한 추경 증액의 필요성을 언급하면서, 재정건전성 등을 이유로 이에 난색을 표한 홍 부총리에 대해 "물러나라고 할 수 있다"는 발언이 나와 논란이 됐다. 이해찬 더불어민주당 대표가 지난 11일 비공개 최고위원회 회의에서 이 같은 말을 한 것으로 알려졌다. 실제 민주당은 정부가 국회에 제출한 11조7000억원에서 6조3000억∼6조7000억원을 증액해 18조원대 추경안을 처리하라고 압박하고 있다.

홍 부총리는 자신의 개인 SNS에 이와 관련된 심경으로 읽히는 글을 올리며 즉각 반응했다. 그는 이 대표의 발언 내용과 함께 '경질설(說)'이 확산된 12일 오후 10시14분께 자신의 페이스북에 "뜨거운 가슴과 차가운 머리가 모두 필요할 때"라고 적었다. 특히 "그동안 코로나19 방역과 민생 어려움을 덜어주고 우리 경제 모멘텀과 힘을 키우고자 총력을 다해 왔고 이 위기를 버티고 다시 일어서게 하려고 사투 중인데 갑자기 거취 논란이… 혹여나 자리에 연연해하는 사람으로 비칠까 걱정"이라고 밝혔다. 현재의 상황에서는 무조건 적인 추경 증액이 아니라 '차가운 머리', 즉 이성적인 대응이 필요하다는 점을 강조하며 소신발언을 한 셈이다.

그는 "추경 규모는 9.1% 늘어난 올해 기정예산, 2조원의 목적예비비(일반 예비비까지 3조4000억원), 정부ㆍ공공기관ㆍ금융기관들의 20조원 규모 기 발표대책, 추경 대상사업 검토 결과 그리고 재정 뒷받침 여력 등까지 종합 고려해 결정 후 국회에 제출했다"면서 "기재부는 어려운 계층 지원도, 경제 살리기도, 재정 지원의 합리성ㆍ형평성도, 재정건전성과 여력도 모두 다 치밀하게 들여다보고 감당할 수 있는 수준에서 해나갈 것"이라고 강조했다.

여론도 홍 부총리의 입장에 손을 들었다. 무조건적인 추경 증액은 재정에 부담이 될 뿐 아니라 효율적으로 상황을 해결하지도 못한다는 것이다. 특히 다음달 총선을 앞두고 추경이 정치색을 띠는 것을 경계해야 하며, 주무부처와 관련 관료들에게 어느 정도 대책을 일임할 필요가 있다는 목소리도 나왔다. 일각에서는 당정청의 협력이 절실한 비상 상황에 해임건의 등 발언으로 경제팀을 흔드는 발언을 하는 것은 적절치 못하다는 지적도 제기됐다.

이튿날 문재인 대통령도 경제팀에 힘을 실었다. 문 대통령은 13일 청와대에서 '경제·금융 상황 특별회의'를 소집해 "경제 정책을 하는 분들은 과거의 비상상황에 준해서 대책을 생각하는 경우가 있으나 지금은 메르스, 사스와는 비교가 안 되는 비상 경제시국"이라며 "정부는 과거에 하지 않았던 대책을, 전례 없는 대책을 최선을 다해 만들어내야 할 것"이라고 당부했다. 그러면서 홍 부총리를 향해 "지금까지도 잘해 왔으니 앞으로도 잘해 달라"고 강조했다. 홍 부총리도 "최선을 다하겠다"고 답했다.

기재부 내부에서도 경질설의 부적절성을 지적했다. 기재부 노조는 13일 성명서를 통해 "홍남기 경제부총리도 1987년 경제기획원으로 입직해 기획예산처 등을 두루 거친 33년 경력의 경제분야 전문가"라면서 "당장의 경제 위기뿐만 아니라 그 이후의 후폭풍까지 고려하는 것이 기획재정부이고 관료의 참 모습"이라고 주장했다. 그러면서 "기획재정부 예산실 직원들은 2월 중순부터 한 달여간 추경안 편성을 위하여 밤샘작업을 했는데, 민주당에서는 추경예산안을 얼마나 검토했는지 모르겠다"고도 했다. 이어 "전쟁 중에 장수를 바꿀 수는 없는 법"이라면서 "이러한 미증유의 경제위기는 힘을 합쳐 극복해야지 질타가 먼저여서는 안 된다"고 꼬집었다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr