신종코로나 확산에…과기정통부 장관 "과학기술이 국민건강 지켜야"

신종 코로나 신속 진단키트 개발 추진

[아시아경제 조슬기나 기자] 최기영 과학기술정보통신부 장관은 5일 한국생명공학연구원을 방문해 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴) 확산에 따른 과학기술계의 대응 현황을 확인하고 "과학기술의 중요한 역할 중의 하나는 국민의 건강을 지키는 것"이라고 밝혔다.

과기정통부에 따르면 이번 방문은 신종 코로나 대응과 관련해 과학기술계의 기여가 필요함을 강조하고, 연구성과물의 조속한 현장 착근을 위한 연구자들의 역할을 당부하기 위해 마련됐다. 이날 간담회에는 최장관 외에도 바이러스 관련 산학연 연구자 등 10명이 참석해 신종 코로나 발생에 대한 과학적 해결방법, 대응을 위한 연구 현황과 전략 등에 대해 논의했다.

현재 한국생명공학연구원, 한국화학연구원 등 정부출연연구기관을 중심으로 신종 코로나바이러스 신속 진단키트 개발 등이 추진되고 있다. 또한 조만간 한국파스퇴르연구소는 미국 식약처(FDA)에서 안전성을 인증한 약물을 대상으로 신종 코로나에 효능이 있는 약품을 찾는 실험도 진행할 예정이다.

최 장관은 간담회에 앞서 감염병 관련 연구를 수행하고 있는 바이오헬스나노가드연구단을 찾아 연구자들을 격려하였다. 그는 “감염병 관련 국민들이 체감할 수 있는 연구성과를 창출하고 이를 조속히 현장에 적용하여 국민들의 불안감을 줄이는 데에 과학기술계 전체의 노력이 필요하다”고 강조했다.

정부는 올해 인체 감염병 관련 주요 연구개발에 전년 대비 17.2% 증가한 1290억원을 투입한다. 이는 미래 감염병 대응, 예방, 치료, 기술개발 등에 활용될 예정이다. 또한, 과기정통부는 이번 사태의 대응과 관련된 특화 연구를 수행하기 위해 행정안전부 등 관계부처와 긴급 연구개발자금 투입에 관한 협의를 진행 중이다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr