백복인 KT&G 사장, "PMI 거대 인프라 힘입어 세계 시장 본격 진출"

29일 ‘KT&G-PMI 글로벌 컬래버레이션’ 행사 개최
최초 계약 3년…PMI 통해 '릴' 전 세계에 선봬
"인프라+기술력 통해 브랜드 인지도 높여갈 것"

29일 서울 광화문 포시즌스 호텔에서 백복인 사장(왼쪽)과 안드레 칼란조풀로스 PMI 최고경영자(오른쪽)가 글로벌 수출 관련 협약을 체결한 후 기념포즈를 짓고 있다.

[아시아경제 최신혜 기자] "필립모리스 인터내셔널(PMI)과의 협업은 세계 담배 산업의 역사에 있어 매우 기념비적인 사건으로 기록될 것입니다. PMI의 거대한 인프라를 바탕으로 KT&G 제품을 전 세계 소비자들에게 널리 알릴 것입니다."

백복인 KT&G 사장은 29일 서울 광화문 포시즌스호텔에서 열린 ‘KT&G-PMI 글로벌 컬래버레이션’ 행사에서 PMI와의 전략적 제휴 체결 사실을 공식화하며 이같이 밝혔다.

KT&G가 글로벌 담배시장 1위 PMI와 손잡고 글로벌 시장 공략에 박차를 가한다. 이번 행사에는 백복인 사장과 안드레 칼란조풀로스 PMI 최고경영자를 비롯한 각사 관계자가 직접 참석해 서명식 및 기념촬영, 기자간담회를 진행했다.

이번 계약에 따라 KT&G는 ‘릴(lil)’ 제품을 PMI에 공급하고, PMI는 이를 한국을 제외한 전 세계 국가에서 판매할 수 있게 됐다. 양사는 시장의 성과를 확인하면서 더 많은 국가에서 제품을 출시할 수 있도록 글로벌 협력 체계를 구축하기로 하고, 올해 안에 신속히 제품을 판매하는 데 노력하기로 합의했다. 최초 계약기간은 3년으로, 향후 성과가 좋을 경우 장기적인 파트너십을 체결하기로 했다. KT&G는 제품을 공급하고 PMI로부터 로열티 수익을 얻는 방식이다.

PMI를 통해 글로벌 시장에서 판매될 제품은 KT&G가 현재까지 국내에서 출시한 궐련형 전자담배인 ‘릴 하이브리드’와 ‘릴 플러스’, ‘릴 미니’, 액상형 전자담배인 ‘릴 베이퍼’ 등 총 4종이며, 향후 출시될 혁신적인 제품들도 포함된다. 양사는 해외에서 판매될 제품의 브랜드명에 대해선 현재 사용 중인 ‘릴(lil)’과 ‘아이코스(IQOS)’를 병기하는 방안 등을 검토하고 있다.

KT&G는 직접 수출을 택하는 대신 경쟁사인 PMI와 손잡은 가장 큰 이유로 PMI의 거대 유통망, 인프라 등을 꼽았다. 임왕섭 KT&G 사업단장은 "직접 수출을 선택했을 경우와 수익성 관련해 세부적으로 비교해보더라도 PMI의 유통망과 인프라를 활용하는 것이 훨씬 효율적일 것이라는 판단이 들었다"며 "해외시장에서 아이코스가 가진 브랜드 파워가 상당히 높다는 점도 협업 배경으로 작용했다"고 설명했다. KT&G 측은 협업을 통해 릴과 아이코스를 공동 브랜딩해 시너지 효과를 톡톡히 볼 수 있을 것으로 기대 중이다.

PMI의 경우 KT&G의 뛰어난 기술력, 혁신적 포트폴리오를 신뢰해 협업에 나섰다는 입장이다. 안드레 칼란조풀로스 PMI 최고경영자는 "이번 파트너십을 통해 담배업계에 새 기준을 제시할 것"이라며 "협약을 통해 KT&G가 국내 시장에 성공적으로 상업화한 제품들을 토대로 전 세계 흡연자들에게 다양한 맛과 가격대 등 더 나은 선택지를 제공할 예정이며, 당사의 비전인 연기 없는 미래를 앞당길 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

해외에 수출되는 릴 제품의 구성품, 규격 등의 변경은 없다. 자체 궐련인 '핏' 등도 단말기와 함께 공급될 예정이다. 임 단장은 "해외 시장 진출을 위해 '릴'의 아이덴티티를 포기하는 일은 없으며, 전용 궐련은 기기에 맞춰 개발된 제품인 만큼 서로의 차별화 포인트는 지속해서 유지할 것"이라고 강조했다.

계약에 특허 및 기술 교류에 대한 내용은 담기지 않았다. 다만 매 협업 건에 대해 별도의 협의를 이어갈 것을 결정한 만큼, KT&G의 제품 개발ㆍ개선 작업에 PMI의 노하우가 적용되는 등의 협업은 가능하다. 임 단장은 "특허 등과 관련해 소모적 논쟁을 피하자는 것이 양사의 입장"이라고 설명했다.

임왕섭 사업단장은 이번 협약으로 인해 올해 궐련형 전자담배 수출량이 급격히 증가할 것으로 예상했다. 임 단장은 "지난해 일본, 베트남 면세 일부에 들어갔던 것이 실질적 수출의 전부"였다며 "올해부터 PMI와의 전략적 협업을 통해 적극적으로 많은 국가 진출에 나설 것이며 수출 비중이 지난해보다 월등히 많은 수준으로 늘어날 것"이라고 전망했다.

KT&G는 오는 2025년까지 ‘글로벌 빅4’ 기업으로의 도약을 목표로 하고 있다. 국내뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 균형 잡힌 사업 포트폴리오 완성을 위해 해외시장 공략에 힘을 쏟고 있으며, 공격적인 신시장 개척을 통해 현재 80여 개인 진출 국가 수를 올해까지 100여 개국으로 늘려갈 계획이다.

최신혜 기자 ssin@asiae.co.kr