검찰, 조국 장관 방배동 자택 전격 압수수색…첫 강제수사(종합)

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[아시아경제 송승윤 기자] 조국(54) 법무부 장관을 둘러싼 각종 의혹을 수사하는 검찰이 조 장관 자택에 대한 전격 압수수색에 나섰다. 검찰이 조 장관과 관련된 의혹을 수사하는 과정에서 조 장관의 주거지까지 압수수색한 것은 이번이 처음이다.

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 23일 오전 9시께 서울 서초구 방배동 조 장관의 자택에 검사와 수사관들을 보내 PC 하드디스크와 업무 관련 기록 등을 확보하고 있다. 압수수색의 구체적 대상과 범위는 확인되지 않았다.

검찰은 사모펀드 의혹과 관련해 조 장관 처남 정모(56)씨 자택에 대한 압수수색을 벌이고, 웅동학원 채무면탈 및 부동산 위장거래 의혹을 받는 동생 전처의 주거지 등도 압수수색한 바 있다. 조 장관의 주거지는 인사청문회 준비와 장관 취임 등 여러 상황을 고려해 압수수색 대상에서 제외했었다.

앞서 검찰은 조 장관과 부인 정경심(57) 동양대 교수의 자산관리인으로 일한 증권사 직원 김모씨로부터 하드디스크 2개를 임의 제출받았다. 검찰은 수사가 시작되자 정 교수가 김씨에게 하드디스크 교체를 부탁했고 자택에서 교체 작업을 하던 김씨에게 조 장관이 "아내를 도와줘 고맙다"는 취지로 말했다는 진술도 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 또 정 교수의 증거인멸교사 혐의를 비롯해 조 장관이 증거인멸·은닉을 방조했을 가능성도 있다고 판단하고 김씨 등을 상대로 사실관계를 추궁하고 있다.

검찰은 임의제출받은 자택 PC 하드디스크를 분석해 조 장관 딸 조씨와 장영표 단국대 교수 아들 장모(28)씨의 인턴활동증명서로 보이는 파일을 확보하고 조 장관이 증명서 발급에 관여했는지 여부도 확인할 계획이다.

한편 조 장관은 압수수색이 시작된 이날 오전 경기 과천시 법무부 청사로 평소와 다름없이 출근했다. 조 장관은 출근 전 기자들과 만난 자리에서 “서울대 공익인권법센터 인턴십 관련 서류를 제가 만들었다는 보도는 정말 악의적”이라며 법적 조치를 심각하게 고려하고 있다는 입장을 밝혔다.

이어 조 장관은 “인사청문회 등에서 여러 번 말했지만 저희 아이는 공익인권법센터에서 인턴을 했고, 센터로부터 증명서를 발급 받았다”고 덧붙였다.

송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr