美, 외교관 신상 공개에 "깡패 정권"…中 '희토류 무기화' 공식화

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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 무역전쟁 중인 미ㆍ중 양국이 8일(현지시간) 홍콩 시위대 간접 조종 의혹 및 희토류 [무기화 천명' 등 장외 공방을 주고 받았다.

모건 오테이거스 미 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 중국 정부를 '깡패 정권(thuggish regime)'이라고 비난했다. 중국 정부가 홍콩 반송환법 시위대 지도부와 만난 미국 외교관의 사진과 신상 정보를 공개한 것에 대한 비판이었다.

오테이거스 대변인은 "미국 외교관의 신상 정보와 사진, 자녀의 이름을 공개한 것은 정상적인 항의라고 생각하지 않는다"면서 "그런 것은 깡패 정권이나 하는 짓"이라고 비난했다.

오테이거스 대변인은 또 "그런 행동은 책임있는 국가가 취해야 할 행동이 아니다"라고 덧붙였다.

앞서 중국 매체들은 2014년 홍콩 민주화 요구 시위인 '우산혁명'의 선두에 섰던 조슈아 윙 등 야당인 데모시스토당 지도부, 홍콩대학 학생회 관계자들이 지난 6일 홍콩의 한 호텔 로비에서 한 외국 여성과 만나는 사진을 보도했다.

조슈아 윙은 관련 질문이 이어지자 홍콩 주재 미국 영사와 만났다고 밝혔고, 중국의 한 매체는 이 여성의 실명ㆍ얼굴 사진과 함께 주홍콩 미국 총영사관 정치부문 주요 책임자라고 신원을 공개했다.

앞서 중국은 희토류를 대미 무역 전쟁의 무기로 삼겠다는 방침을 사실상 공식화했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국희토류산업협회는 성명을 통해 "우리의 산업 지배력을 미국과 무역전쟁에서 무기로 쓸 준비가 돼 있다"며 "미국 정부의 관세 부과에 대한 중국 정부의 맞대응을 결연히 지지한다"고 밝혔다.

중국 내 300여 개 희토류 채굴 및 처리업체를 회원사로 둔 이 협회는 "우리는 어떠한 관세 부과도 소비자에게 전가할 것"이라며 "미국 소비자들은 미국 정부가 부과한 관세 부담을 짊어져야 할 것"이라고 선언했다.

협회는 또한 미국과의 무역전쟁에 대응하기 위해 수출 다각화에 힘쓰고 일대일로(육상ㆍ해상 실크로드) 참가국과의 교역에 힘써야 한다고 강조했다. 중국 정부는 간접적으로 희토류 수출 제한을 무기화할 뜻을 밝힌 적은 있지만 이처럼 '무기화'할 것을 노골적으로 밝힌 적은 이번이 처음이다.

희토류는 스마트폰, 전기차, 의료장비 등 첨단 제품과 센서, 무기 등에 널리 쓰인다. 중국이 세계 생산량의 80% 이상을 생산하며, 미국도 대부분 중국산을 쓴다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr