"장벽 세우라"…美고교생들, 인디언계 참전용사 면전서 모욕

인디언 인권 옹호 활동가인 네이선 필립스 앞에서 서 있는 미국의 고등학생. 사진=유튜브 캡처

[아시아경제 황효원 기자] 미국의 한 고등학교 학생들이 인디언계 베트남전쟁 참전용사를 면전에서 모욕하는 영상이 퍼지면서 논란이 일고 있다. 이들은 참전용사를 등지고 에워싸며 "장벽을 건설하라"고 외쳤다.

19일(현지시간) CNN,워싱턴포스트(WP)등 외신에 따르면 미국 켄터키주 소재 코빙턴 가톨릭고교 학생들은 전날 워싱턴DC 링컨기념관 광장에서 열린 낙태 반대 집회에 참가했다가 같은 장소에서 원주민 인권 옹호 집회를 하던 참가자들과 마주쳤다.

학생들이 맞닥뜨린 이들 중에는 네이선 필립스(64)도 있었다. 베트남전에도 참전했던 필립스는 네브래스카 북동부지역의 토착 원주민인 오마하족 원로로 미국 내에선 인디언 인권 운동가로 알려져 있다.

외신이 공개한 영상에는 인디언 전통북을 두드리며 노래를 부르는 인디언계 베트남전 참전용사인 필립스를 바라보며 한 십대 소년이 비웃고 있는 장면이 포착됐다. 이 학생은 도널드 트럼프 대통령의 슬로건인 'Make America Great Again(MAGA·미국을 다시 위대하게)'라는 문구가 새겨진 빨간 모자를 쓰고 있다. 주변 학생들도 'MAGA'모자를 쓴 채 필립스 주변을 에워싸며 "장벽을 건설하라"고 외쳤다.

공개된 다른 영상에서 필립스는 "나는 학생들이 장벽을 세우라고 외치는 소리를 들었다. 여기는 인디언들의 땅이므로 장벽을 세울 이유가 없다"며 "어린 학생들이 굶주린 이들을 돕는, 진정 위대한 나라를 만드는데 힘을 쏟기를 진심으로 기원한다"며 눈물을 훔치기도 했다.

해당 영상들은 온라인커뮤니티를 통해 퍼져나갔고, 해당 학교와 지역 가톨릭교구는 공동 성명에서 학생들의 행동을 규탄했다. 이들은 "필립스께 깊은 사과를 올린다. 이번 학생들의 행동은 가톨릭이 지향하는 사람에 대한 위엄과 존경에 반하는 것이다. 조사 결과에 따라 퇴학까지 포함해 적절한 조처를 할 것"라고 덧붙였다.

민주당 소속 조 마이어 코빙턴시 시장은 해당 영상에 대해 "끔찍하다. 우리 지역은 이제 편협, 종족 협박 같은 말이 떠오르는 곳이 됐다"고 지적하기도 했다. 같은 당 앨리슨 런더건 그라임스 켄터키주 국무장관은 "학생들에게만 책임을 돌릴 수 없다. 이런 행동을 은근히 부추긴 이들에게 조언을 얻고 싶다"고 꼬집었다.

황효원 기자 woniii@asiae.co.kr