北 "美 올바른 선택 취하면 '출구' 있을 것"

[아시아경제 김종화 기자]최선희 북한 외무성 북미국장이 "미국이 적대시 정책을 포기하고 핵보유국으로서의 북한과 공존(coexist with a nuclear DPRK)하는 올바른 선택을 취한다면 출구(way out)가 있을 것"이라고 말한 것으로 24일 전해졌다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 지난 20∼21일 러시아 모스크바에서 열린 '국제핵 비확산 회의' 둘째날 '한반도 긴장완화'를 주제로 열린 비공개 세션에서 최 국장이 이 같이 발언했다고 전했다.

최 국장의 이 같은 발언은 미국의 대북 적대정책 포기와 핵보유국 인정을 전제 조건이긴 하지만 북한의 주요 당국자 입에서 '출구'라는 언급이 나왔다는 점에서 향후 귀추가 주목된다.

최 국장은 북한이 주장하는 미국의 '적대시 정책 폐기'가 무엇을 의미하느냐는 질문에 "외교적·평화적 해결을 위해서는 적절한 분위기가 조성돼야 하나 매일 트럼프 대통령의 위협적 트윗이 지속되는 상황에서 북한은 협상테이블에 앉을 수 없다"면서 "미국의 군사·핵 위협과 경제제재를 통한 압살 정책이 지속된다면 북한은 단 한 치도 움직이지 않을 것"이라고 답한 것으로 전해졌다.

특히 최 국장은 이번 회의에서 우리 정부에 대한 부정적 발언을 전혀 하지 않았다.

외교부 당국자는 "첫날과 둘째 날을 통틀어 한국 정부에 대한 일체의 네거티브한 발언은 없었다"면서 "미국의 1.5트랙 관계자도 '한국에는 상당히 톤에 있어서 신경을 많이 쓴 게 역력해 보인다'는 관찰이 있었다"고 전했다.

심지어 해상훈련도 한미 훈련이라고 안하고 미국의 대규모 해상훈련이라고 할 정도로 분명히 인텐셔널(의도적인 : intentional) 측면이 있는 것으로 보였다고 당시 분위기를 전달했다.

이 당국자는 이번 회의에서 "우리 정부의 새로운 대북 접근방법을 잘 설명했고, 최 국장도 아마 우리의 뉘앙스를 읽지 않았을까 생각한다"고 말했다.

그는 "회의 참석자들과 사회자들이 (최 국장에게) 한국 정부 정책에 대해 어떻게 생각하냐고 유도하기도 했지만 다른 것과 섞어서 얘기하면서 살짝 넘어가는 식이었다"고 설명했다.

이 과정에서 외국 참석자 중 대화파·지북파들로부터 최 국장이 '미국의 적대시 정책 폐기'가 구체적으로 무엇을 의미하는지 밝혀야 한다는 지적이 나오는 등 '쓴소리'도 있었다 소개했다.

한미, 한미일 북핵 6자회담 수석대표 연쇄 협의에 대해 이 당국자는 "지난 9월15일 이후 북한의 도발이 없지 않나. 그런 면에서 어찌됐든 올해 가장 긴 시간 도발이 없는 상황"이라면서 "도발 부재 상황이 지속되게 함으로써 한미일은 물론 중러 견인을 통해 도발 억지 측면에서 이 상황을 이끌어감으로써 모멘텀을 만들어내고 분위기를 전환시키는 계기가 필요하다는 점에 한미일의 확고한 공동 인식이 있었다"고 설명했다.

그는 이어 "도발 부재 상황을 어떻게 이어나가느냐가 중요하다"면서 "상황을 안정적으로 관리하다 보면 기회의 창이 열릴 수 있는데 그때 한미, 한미일이 공동의 틀을 갖고 임해야 하지 않느냐는 방향성 하에 창의적 아이디어를 내는 브레인스토밍이 있었다"고 설명했다.

한편, 외교부 당국자는 "모르굴로프 러시아 6자 수석대표, 부르미스트로프 러시아 북핵담당 특임대사가 가까운 시일 내 방한해 한국 측 이도훈 본부장과 협의를 갖고 싶다는 뜻을 보였다"면서 "구체적 날짜 등을 협의하고 있다"고 밝혔다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr