미국 언론 "北 김정은 '괌 포격 위협'에서 한발 후퇴"

북한 김정은 위원장, 中 대북제재 영향 받은 것으로 추측

[아시아경제 국제부 기자]북한 김정은 노동당 위원장이 미국령 괌을 공격하겠다고 엄포를 놨다가 다시 미국의 행태를 당분간 지켜보겠다는 입장을 밝히자 미국 언론들은 "김 위원장이 '핵전쟁 벼랑 끝'에서 한발 물러났다"고 평가했다.

미국 일간지 워싱턴포스트(WP)는 북한 조선중앙통신이 15일 이 같은 김 위원장의 발언을 보도한 직후 "김 위원장이 강경한 수사(rhetoric)를 완화하고, 핵전쟁 벼랑 끝에서 한발 물러난 것으로 보인다"고 말했다. 월스트리트저널(WSJ) 역시 "김정은이 괌을 공격하겠다는 위협을 거둬들였다"고 평가했다.

조선중앙통신은 김 위원장이 14일 전략군사령부를 시찰하면서 괌 포위사격방안에 대한 보고를 받은 후 "비참한 운명의 분초를 다투는 고달픈 시간을 보내고 있는 미국놈들의 행태를 좀 더 지켜볼 것"이라고 말했다고 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 "군사적 해결책'까지 언급하는 등 북미 간 격한 설전이 이어지면서 한반도를 둘러싼 긴장도 최고조에 달했다. 이러한 상황에서 김 위원장의 '일보 후퇴'는 일종의 '반전'이라고 볼 수 있다. 월스트리트저널은 김 위원장의 이번 발언이 중국이 대북제재를 대폭 강화한 지 몇 시간 만에 나왔다는데 초점을 맞췄다.

중국은 14일 오후 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의에 따라 당장 15일부터 석탄과 철, 수산물 등 일부 북한산 제품의 수입을 전면 금지한다고 발표했다. 이에 따라 북한의 수출액은 3분의 2가량 줄어들게 된다.

월스트리트저널은 익명의 소식통을 "중국 정부의 이번 조치는 트럼프 대통령이 중국의 지식재산권 침해 혐의를 조사하도록 하는 등 무역을 고리로 중국에 대한 압박을 강화하고 있는 데 따른 것"이라고 인용해 전했다.

국제부 기자 inter@asiae.co.kr