'암살표적 1순위' 태영호, 신변 보호 위해 결국 외부활동 잠정 중단

태영호 전 영국 주재 북한대사가 공식 외부활동을 잠정 중단했다./ 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 디지털뉴스본부 최지혜 기자] 태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사가 김정남 피살 사건을 계기로 공식 외부활동을 잠정 중단했다.

21일 정부 당국자에 따르면 국가정보원은 태 전 공사가 지난 13일 말레이시아에서 발생한 김정남에 이어 '다음 표적'이 될 수 있다는 우려가 제기됨에 따라 신변 보호를 위해 외부 강연, 언론사 인터뷰 등 공식활동을 잠정 중단하기로 최근 결정했다.

태 전 공사가 희망하는 미국 방문 계획에도 차질이 불가피할 전망이다.

그는 앞서 미국 워싱턴DC를 방문해 도널드 트럼프 정부 관계자와 전문가들을 상대로 북한의 실태를 증언하고 김정은 체제에 대한 강력한 제재를 호소하고 싶다는 의사를 드러낸 바 있다.

하태경 바른정당 의원은 지난 15일 탈북민 암살을 목적으로 현재 2명의 남성이 국내에 잠입했으며, 태 전 공사가 1순위 표적이 될 수 있다고 경고해 눈길을 끌었다.

한편, 우리 정부는 김정남 피살 사건 직후 태 전 공사 등 주요 탈북 인사의 밀착경호 인력을 대폭 늘린 상황이다. 탈북민 남한 정착을 돕는 남북하나재단은 탈북민들에게 신변 안전에 유의할 것을 당부했다.

디지털뉴스본부 최지혜 기자 cjh140117@asiae.co.kr