강봉균 전 장관은 누구?…‘꾀주머니’ 별명 붙은 정통 관료

사진=강봉균 페이스북

[아시아경제 김윤주 인턴기자] 한국의 대표 경제 관료로 꼽히는 강봉균 전 재정경제부(현 기획재정부) 장관이 향년 74세로 31일 오후 별세했다.

강 전 장관은 박정희 정부 시절부터 김대중 정부까지 수많은 경제정책을 만들고 실행한 정통 관료다. 유달리 아이디어가 많고 두뇌 회전이 빨라 ‘꾀주머니’라는 별명이 붙었다.

1943년 전북 군산에서 태어난 강 전 장관은 군산사범학교를 나와 초등학교 교사를 지내다 늦깎이로 서울대 상학과에 입학했고 행정고시 6회로 공직에 입문했다. 경제기획원 경제기획국장, 대외경제조정실장 등을 역임하며 거시경제 정책을 맡으며 한국 경제개발 역사를 직접 쓴 산증인으로 꼽힌다.

강 전 장관의 전성기는 단연 김대중 정부 시절이다. 외환위기 여파로 건국 이래 한국 경제가 가장 큰 어려움을 겪던 시기에 재정경제부 장관을 지내며 위기 극복에 앞장섰다. 그는 김대중 대통령이 외환위기를 극복하기 위해 추진했던 기업, 금융, 공공, 노동 등 4대 부문 구조조정의 입안과 실행에도 큰 역할을 했다.

2002년 재·보선에서 고향인 전북 군산에서 국회의원으로 당선되며 정치에 입문했고 18대까지 3선 의원을 지냈다. 지난해 4·13총선 당시에는 새누리당 공동선대위원장을 지냈고 최근까지 경제 원로로서 조언을 아끼지 않았다. 그러나 최근 췌장암으로 건강 상태가 급속히 악화됐다. 지난해 총선에서는 경기 대응을 위해 한국은행에 기준금리 인하와 주택담보대출증권(MBS) 직접 인수를 제안하는 ‘한국판 양적완화’를 화두로 던져 화제가 됐다.

김윤주 인턴기자 joo0416@asiae.co.kr