NGC 4861, 은하풍 연구하는데 최적의 모델
[아시아경제 정종오 기자] 빛이 없는 곳에서
빛으로 다가오는
은파풍 불어오는
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사냥개자리에 자리 잡고 있는 NGC 4861. 이 은하는 독특한 모습으로 다가온다. 천문학자들은 여전히 이 은하에 대해 명확한 규정을 하지 못하고 있다.
질량과 크기, 공전 속도로 본다면 NGC 4861은 나선형 은하로 볼 수 있다. 이 은하는 혜성을 닮았다. 밝은 머리와 희미한 꼬리를 가지고 있다. 이런 모습으로 분석했을 때는 불규칙 왜소 은하로 판단하기도 한다.
은하풍은 별들의 생성에도 관계한다. 거대한 에너지를 포함하고 있다. NGC 4861의 '머리'에 해당하는 부분에서 별들이 탄생한다. 은하풍을 연구하는 데 있어 이 은하는 최적의 후보가 되고 있다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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