[박병희의 창과 방패] 공감대 만들어진 프로농구 숙소폐지

[아시아경제 박병희 기자] 프로농구 선수단 숙소를 없애기 위한 각 구단의 노력이 수면 위로 떠올랐다.

프로농구는 올해로 출범 20년째를 맞았지만 아직도 아마추어 티를 벗지 못한 부분들이 있는데 숙소 생활이 대표적인 사례다. 농구 선수들은 시즌 중 훈련장 가까운 곳에 지은 숙소에서 먹고 자며 생활하고, 일주일에 하루 정도 외박을 '허락'받고 있다. 숙소 생활로 인해 프로 선수들은 개인 생활을 보장받지 못하고 있다.

이처럼 프로답지 못한 숙소 생활은 과거 실업 농구 시절부터 이어져 온 관행으로서 프로 출범 후에도 이렇다 할 문제의식 없이 마치 당연한 일처럼 이어져 왔다. 많은 구단 관계자들과 지도자들이 숙소 생활을 통해 선수들이 훈련에만 전념하도록 유도할 수 있고 혹시 있을지 모르는 일탈행위도 예방할 수 있다고 믿어왔다. 그러나 이런 믿음이 현실과 동떨어졌다는 사실은 이미 숙소 제도를 폐지하고 출퇴근제를 성공적으로 확립한 프로야구를 통해 확인할 수 있다.

숙소 생활은 인권을 침해할 소지가 있을 뿐 아니라 프로농구 연고지 정착의 걸림돌이기도 하다. 지방에 연고지를 둔 구단들이 대부분 수원·용인 등 수도권에 숙소를 마련하고 있다 보니 지방 구단 소속 선수들 역시 연고 지역에 거주하지 않는다. 지방에 연고를 둔 구단들은 대부분 훈련은 수도권에서 하고 경기만 연고지에 가서 하는 식으로 시즌을 꾸린다. 그러니 홈팀이 원정팀에 비해 유리한 점이 별로 없다.

프로농구가 역사를 거듭하면서 숙소 제도에 대한 비판이 서서히 고개를 들자 한국농구연맹(KBL)은 최근 숙소폐지와 관련, 태스크포스(TF)를 구성했다. 이성훈 KBL 사무총장(56)은 21일 "최근 KBL과 10개 구단은 큰 틀에서 합의했다. 공식적으로 확정하기 위해 세부적인 검토를 하고 있다"고 했다. 이르면 올 시즌 직후부터 10개 구단 숙소는 단계적으로 폐지된다. 한 프로농구 구단 관계자는 "숙소 생활 자체가 프로답지 못한 것"이라고 했다.

다만 숙소 폐지에 따른 후유증을 방지해야 한다는 지적도 나온다. 구단들은 선수들에게 숙소를 제공하면서 비용을 거의 물리지 않고 있다. 연봉이 적은 젊은 선수들은 숙소가 사라지면 생활비 부담이 늘 수 있다. 한 프로농구단 감독은 "결혼을 안 한 선수들은 나가봤자 돈만 쓰기 때문 숙소 생활을 하겠다고 한다"고 했다. 크지 않은 문제점들은 충분한 논의를 통해 해결해나가면 될 것이다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr
사진=김현민 기자 kimhyun81@asiae.co.kr