통일부 "北간부 탈북, 확인해 줄 수 없다"

[아시아경제 노태영 기자]정준희 통일부 대변인은 5일 정례브리핑에서 최근 북한 고위 간부의 탈북 사실과 관련, "확인해줄 수 있는 것이 없다"고 답했다.

중앙일보는 이날 중국 베이징(北京) 주재 북한 대표부 소속 고위 간부 2명이 지난달 말 가족과 함께 탈북·망명길에 나섰다고 대북 소식통을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 이 소식통은 “베이징 대표부에서 대표 직함으로 활동해 온 북한 내각 보건성 출신 실세 간부 A씨가 지난달 28일 부인·딸과 함께 자취를 감췄다”며 “이들 가족은 주중 일본대사관 측과 접촉해 일본행을 위한 절차를 밟은 것으로 알고 있다”고 말했다.

이 소식통은 또 “거의 같은 시기 베이징 대표부 간부인 B씨도 가족과 동반 탈북했다”며 “B씨도 일본행을 희망하고 있어 중국과 일본 당국이 이들의 신병 처리를 위한 교섭을 벌인 것으로 알고 있다”고 말했다.

하지만 일본 정부 관계자는 이 같은 내용을 부인했다. 교도통신은 이날 주중 일본대사관 관계자가 "일본에 망명을 희망하는 북한인이 일본대사관에 접촉한 사실이 없다"며 "일본에 망명을 희망하는 북한인이 있다는 것도 알지 못하는 일"이라고 말했다고 전했다.

한편 박근혜 대통령은 지난 1일 국군의 날 기념식에서 "북한 주민 여러분들이 희망과 삶을 찾도록 길을 열어 놓을 것"이라며 "언제든 대한민국의 자유로운 터전으로 오시기를 바란다"고 밝혔다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr