'샹그릴라 대화'서 남중국해 둘러싸고 美·日·中 격한 설전

[아시아경제 조목인 기자]싱가포르에서 열리는 제15차 아시안안보회의(일명 샹그릴라 대화)에서 남중국해 문제를 둘러싸고 미국과 중국, 일본이 거친 설전을 벌였다.

5일(현지시간) 아시아안보회의 마지막 날 주제연설에 나선 중국 인민해방군 쑨젠궈(孫建國·상장) 부참모장은 미국의 남중국해 문제 개입을 '도발'로 규정하면서, 마찰도 불사하겠다고 으름장을 놓았다.

쑨 부참모장은 "직접 연관이 없는 '외부 국가'는 딴 짓을 하지 말고 건설적인 역할을 해야 한다"면서 "남중국해 문제는 자국의 이익을 챙기려는 일부 국가들의 도발 때문에 과열 양상을 보인다"고 맹비난했다.

이날 쑨 부참모장의 발언은 전날 애슈턴 카터 미 국방장관의 강도 높은 중국 비판을 겨냥한 것이다. 카터 국방장관은 중국이 남중국해에서 '고립의 만리장성'을 쌓고 있다고 비판하고, 남중국해 매립 공사를 강행할 경우 미국이 행동에 나설 것이라고 경고했다.

이에 대해 쑨 부참모장은 미국은 물론 남중국해 분쟁 당사국들과 물리적 마찰도 피하지 않겠다는 뜻을 밝히는 등 잇달아 강한 발언들을 쏟아냈다.

남중국해 문제를 둘러싼 험악한 설전은 일본과 중국 사이에서도 벌어졌다. 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상은 "현재 상태를 일방적으로 변경하는 것은 국제법의 원칙에 바탕을 둔 해양 질서에서 일탈하는 것"이라며 중국의 매립 활동과 군사 거점화를 비판했다. 그는 최근 중국 군용기가 미군 항공기에 근접 비행한 사건을 두고 "대국(大國)은 예상하지 못한 사태를 피하도록 자제"해야 한다고 촉구했다.

나카타니 방위상의 발언에 대해 중국도 발끈했다. 쑨 부참모장은 미무라 도오루 일본 방위성 차관과 회담에서 "일본은 중국의 이해와 우려를 존중하고, 남중국해 문제에 관해서는 개입하거나 소란을 피우지 말라"고 말했다고 신화통신이 전했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr