뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) 오바마 대통령이 민주당 후원자들에게 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대한 지지를 요청했다고 보도했다.
NYT에 따르면 오바마 대통령은 지난 11일 텍사스에서 열린 후원자 간담회에서 취재진이 퇴장하자 "버니 샌더스 상원의원이 클린턴 전 국무장관을 상대로 벌여온 선거 운동이 이제 거의 종착점에 다다랐다”면서 “이제 클린턴 전 장관을 위해 뭉칠 때"라고 당부했다.
그는 무엇보다 도널드 트럼프를 내세운 공화당의 백악관 입성을 막기 위해서라도 “힐러리를 중심으로 힘을 모아여한다”는 강력한 메시지를 지지자에게 던진 것으로 알려졌다.
오바마 대통령의 이같은 언급은 클린턴 전 장관에 힘을 실어 조기에 대선 경선을 마무리 지으려는 민주당 주류의 노력에 화룡정점을 찍은 것으로 풀이된다.
WP는 "오바마 대통령은 클린턴 전 장관이 당 대선후보에 지명되면 그녀를 위해 선거 운동에 나설 예정"이라며 "지난 수십 년간 선거 운동에 가장 적극적인 현직 대통령이 될 것"이라고 전했다.
오바마 대통령은 자신이 심혈을 기울여온 건강 보험 개혁(오바마 케어)과 이민 개혁, 총기 규제, 이란 핵합의 등 각종 업적을 계승·발전하기 위해선 이를 지지하는 민주당 후보가 정권을 승계해야한다는 강한 의지를 지닌 것으로 알려졌다.
특히 백악관은 공화당의 유력주자인 트럼프가 대선 본선에 승리할 경우 오바마 대통령의 8년 업적은 일시에 매도되고 물거품이 될 것으로 보고있다.
50%를 넘나드는 높은 지지율을 유지하고 있고 민주당 지지층을 결속시킬 힘을 지니고 있는 오바마 대통령이 공화당 후보 때리기에 본격적으로 나설 경우 그 파장은 무시하기 힘들 전망이다 .
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>